Éloignée de la compétition depuis septembre dernier à la suite d'une importante fracture de la cheville droite qui lui a valu deux mois de plâtre et six mois de rééducation, Yan Xiaonan retrouve la cage ce samedi devant son public. Présente lors de la journée médiatique de l'événement, elle est revenue sur cette période délicate durant laquelle elle a continué de travailler le haut du corps et d'assister aux entraînements :
« Chaque apparition dans la cage génère de la tension. Denise Gomes est une combattante jeune, incisive et puissante. Je possède également cette férocité, mais avec l'expérience en plus, ce qui promet un affrontement particulièrement engagé sur trois rounds. Comme elle s'entraîne dans la même équipe que Jessica Andrade, elles partagent un style similaire avec des frappes lourdes et des combinaisons très percutantes. »
Fidèle à son mantra « Born to Fight » (B2F) tatoué près de l'oreille depuis 2017, Yan Xiaonan estime avoir gagné en lucidité par rapport à ses premières années à l'UFC :
« Avec les années, j'ai appris à canaliser la fougue de mes débuts. Aujourd'hui, je sais mieux gérer mon énergie, marquer des points intelligemment et limiter les erreurs grâce aux conseils de mon coin. Mon ambition reste absolument inchangée : je veux décrocher la ceinture à l'UFC. »
Elle porte également un regard enthousiaste sur l'évolution du MMA féminin en Chine :
« La nouvelle génération, avec des combattantes comme Shi Ming ou Meng Bo, bénéficie d'une bien meilleure formation technique, d'un encadrement plus structuré et d'opportunités de stages à l'international bien plus tôt dans leur parcours. »
Face aux réactions sur internet, Yan Xiaonan préfère la discrétion et s'appuie sur un cercle proche solide :
« Je n'ai jamais voulu quitter les réseaux sociaux, je préfère simplement rester discrète. J'accepte les critiques pour progresser. Pour évacuer le stress, je passe du temps avec mes trois chiens et je profite de moments simples en famille. Mes parents voyagent avec moi et gèrent toute ma logistique quotidienne et alimentaire pendant mes camps de préparation, leur soutien est capital. »
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