Porté par un public californien acquis à sa cause, Anthony Hernandez a fait preuve d'un courage exemplaire tout au long des 25 minutes face à Gregory Rodrigues. Touché dès le deuxième round par des coups de pied particulièrement destructeurs, le local de l'étape a dû s'adapter dans la douleur en passant en garde de gaucher :
« L'énergie de la salle m'a permis de tenir, on se serait cru dans un film de Rocky. Ma jambe a pris une énorme béquille, je vais devoir passer des radiographies pour vérifier s'il n'y a rien de cassé. »
Revenant d'une coupure de sept mois, Hernandez a confié s'être présenté dans la cage diminué par un pépin physique à l'épaule ayant nécessité des injections. Conscient de son retard sur les cartes des juges avant l'ultime reprise, il reconnaît également une faute technique sur sa tentative de mise au sol décisive :
« Mon coin m'a dit que je devais aller chercher le combat. J'ai plongé pour le takedown, mais j'ai gardé la tête trop basse et je l'ai payé cher. »
Au-delà de la dureté de l'affrontement, le combattant américain a exprimé une vive frustration concernant certaines irrégularités qu'il estime avoir subies au corps-à-corps :
« Rodrigues a triché en attrapant l'intérieur de mes gants à plusieurs reprises. Je l'ai dit et répété à l'arbitre Herb Dean, mais aucun point n'a été retiré. Malgré ça, j'ai continué à avancer et à lui envoyer de violents coups de coude dès que je le sentais ralentir. »
Réconforté par Dana White dès sa sortie de l'octogone, le président de l'organisation lui assurant que personne ne ressortait véritablement perdant d'un tel spectacle, Anthony Hernandez entend désormais prendre la direction de l'UFC Performance Institute pour soigner ses blessures, rectifier ses erreurs et préparer son retour.
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Fiche combat et prono
Anthony Hernandez vs. Gregory Rodrigues
