Un exploit légendaire pour marquer son époque. Vainqueur au terme des cinq reprises face à Ian Garry lors de l’UFC 330 à Philadelphie, Islam Makhachev a décroché sa 17ᵉ victoire consécutive à l'UFC, effaçant ainsi la marque historique établie par Anderson Silva. Face aux journalistes, le combattant daghestanais n'a pas caché sa fierté d'inscrire son nom tout en haut des tablettes de l'organisation, tout en saluant la 100ᵉ victoire collective de son clan sous la bannière de l'école d'Abdulmanap Nurmagomedov.
L'opposition s'est pourtant révélée particulièrement coriace. Opposé à un rival attentiste et très solide en défense de lutte, Makhachev a placé un coup de pied à la tête spectaculaire au deuxième round avant de subir un choc tête contre tête à la fin de la quatrième reprise qui l'a fait saigner du nez. Malgré l'impression de mener aux cartes des juges, son coin dirigé par Khabib Nurmagomedov lui a intimement ordonné de remporter le dernier round pour sécuriser le résultat. S'il classe ce combat parmi les trois plus difficiles de son parcours — derrière sa première confrontation d'anthologie contre Alexander Volkanovski —, le champion est resté insensible aux accolades et gestes cordiaux de son adversaire au milieu de du combat, rappelant qu'un combat reste une guerre totale.
Parfaitement épanoui chez les poids mi-moyens, Makhachev a confirmé sa volonté de s'installer durablement dans cette catégorie, libéré des coupes de poids extrêmes qui pesaient sur ses préparations. Concernant les prétendants montants, il invite Carlos Prates et Michael Morales à s'affronter pour désigner le challenger incontesté. Sans blessure majeure, l'athlète de 34 ans vise un retour rapide dans la cage, idéalement d'ici la fin d'année ou en janvier avant le début du Ramadan.
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