UFC 330 : Métamorphosée et libérée de la pression, la championne Mackenzie Dern prête à faire régner sa loi

UFC 330

L'assurance d'une souveraine installée au sommet de sa catégorie. Présente en conférence de presse lors de la journée médiatique, Mackenzie Dern a affiché un calme olympien à l'approche de son premier test en tant que tenante du titre.

Interrogée sur les déclarations piquantes de Gillian Robertson — qui a avoué ne pas l'apprécier —, la championne américaine a préféré en rire, précisant qu'elle ne ressentait absolument aucune rancœur envers son adversaire :

« La semaine se passe super bien. Je n'ai aucune animosité envers Gillian, je ne la connais même pas personnellement ! Je respecte son parcours et sa descente depuis la catégorie supérieure. On dirait que c'est plutôt elle qui nourrit une forme de rancœur à mon égard. »

La métamorphose d'une spécialiste du sol

Reconnaissant les qualités en grappling de la Canadienne — qu'elle évalue à 8 sur 10 en MMA —, Dern s'attend à un affrontement particulièrement engagé au sol. La championne reste toutefois très vigilante sur les risques d'une opposition à haut rythme, où la moindre erreur en soumission peut s'avérer payante.

Pour la reine des 115 livres, la quête et la conquête du titre ont marqué un tournant psychologique majeur. Revenue sur sa défaite passée contre Yan Xiaonan comme le véritable élément déclencheur de sa carrière, elle a appris à privilégier l'impact des frappes (damage) plutôt que de chercher la soumission à tout prix :

« Avoir décroché la ceinture m'a libérée d'une pression immense. Je me sens tellement plus forte aujourd'hui. Ce titre m'a permis d'asseoir définitivement mon statut de combattante accomplie de MMA, bien au-delà de mes origines en jiu-jitsu brésilien. »

Soutenue par sa fille qui l'encourage à ramener de nouveaux trophées à la maison, la championne compte bien faire étalage de son évolution pour conserver son bien.