Un passage de témoin chargé d'émotion. Après s'être imposé au terme d'une confrontation intense face à Edson Barboza lors de l’UFC 330 à Philadelphie, Esteban Ribovics (El Gringo) s'est présenté face aux journalistes avec un sentiment très partagé : la fierté d'avoir livré une prestation engagée, contrastée par la tristesse de pousser son idole absolue vers la retraite.
L'Argentin a expliqué avoir dû faire abstraction de son admiration dès l'entrée dans l'octogone pour aborder le vétéran brésilien comme un rival ordinaire. Dans la cage, les impacts ont été particulièrement rudes, notamment lors des blocages « os contre os » sur les redoutables coups de pied de Barboza. Suivant les consignes de son coin lui demandant de varier les cibles en travaillant au corps plutôt que de chercher uniquement la tête, Ribovics est resté hermétique jusqu'au coup de sifflet final avant d'échanger des mots très forts avec la légende brésilienne lors de l'étreinte d'après-combat.
Déterminé à perpétuer cet héritage du spectacle et de l'agressivité, Esteban Ribovics souhaite enchaîner face à un adversaire solide, prêt à en découdre debout comme au sol. Ribovics a d'ores et déjà fixé son calendrier : disponible pour remonter dans la cage dès le mois d'octobre, il fera en revanche l'impasse sur novembre pour célébrer son mariage.
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Fiche combat et prono
Edson Barboza vs. Esteban Ribovics
