Après avoir déjà frôlé le statut de prétendant numéro un par le passé avant de concéder des revers contre le champion Petr Yan et l'ancien champion Sean O'Malley, Song Yadong (23-9-1 MMA, 12-4-1 UFC) aborde ce rendez-vous face à Umar Nurmagomedov (20-1 MMA, 7-1 UFC) avec une immense détermination :
« Tout le monde sait qu'Umar est le meilleur combattant. Si je le bats, l'UFC m'accordera définitivement le combat pour le titre après cela. J'ai pleinement confiance en mes capacités pour remporter ce combat, c'est une certitude. »
Afin de contrer le style de son adversaire, le représentant de la Team Alpha Male a spécifiquement renforcé ses compétences en lutte avant d'attaquer sa préparation principale :
« C'est le moment parfait pour moi. J'ai affronté beaucoup d'excellents combattants et j'ai emmagasiné beaucoup d'expérience. Pour ce combat, je suis extrêmement prêt. J'ai réalisé un formidable camp d'entraînement. Avant de commencer à la Team Alpha Male, je suis parti en Géorgie pendant près de deux semaines pour faire de la lutte. »
Ce stage en Europe de l'Est lui a permis de travailler avec des athlètes de niveau mondial :
« En Géorgie, je me suis entraîné avec de grands champions du monde. J'ai perfectionné ma défense, mon attaque et découvert des enchaînements que je n'avais jamais vus auparavant, c'était une superbe expérience. J'ai énormément appris. Ensuite, j'ai débuté mon camp à la Team Alpha Male où mon entraîneur Urijah Faber m'a enseigné des détails précis pour affronter Umar. Je suis particulièrement confiant cette fois. »
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Umar Nurmagomedov vs. Song Yadong
