Issu de la célèbre forge du City Kickboxing à Auckland, Lawrence Lui (8-1) n'arrive pas en terrain inconnu. Après un TKO infligé à Nghiem Van Y l'an passé à Shanghai puis un succès à l'arraché par décision partagée contre Rangbo Sulangrangbo lors de la finale disputée à l'UFC 325 à Sydney, le combattant de 28 ans s'apprête à enfiler pour la première fois les gants officiels de l'organisation :
« Ce n'est pas vraiment ma première semaine de combat à ce niveau. J'ai déjà vécu l'ambiance des grands événements à Shanghai et à Sydney. L'environnement me semble familier, même si le lieu et l'hôtel changent. Avoir remporté ces trois combats consécutifs au Road to UFC m'a donné beaucoup de confiance. Cela m'a confirmé que j'avais pleinement ma place ici. »
Formé aux côtés des champions de son club néo-zélandais, Lui mesure l'importance d'évoluer au quotidien au sein d'une telle structure :
« Avoir des combattants qui ont tracé la voie avant moi, pouvoir suivre leurs traces tout en côtoyant l'élite actuelle et future, c'est une véritable chance. Ce n'est pas seulement l'ambiance de la salle, c'est toute la culture de l'entraînement et leur approche du combat. »
Opposé à un autre débutant, Hector Santiago, remarqué pour un violent KO au premier round dans l'organisation de Renato Moicano, Lui s'attend à une confrontation engagée pour marquer son arrivée :
« C'est un adversaire qui avance constamment et qui aime boxer. Ce sera un affrontement dur, mais j'aime aller à la bagarre quand il le faut et j'ai bien l'intention de l'emporter. »
Source : UFC
Fiche combat et prono
Lawrence Lui vs. Hector Santiago
