Rose Namajunas a trouvé une nouvelle montagne à gravir | UFC Paris

Mise à jour : Lundi 14 août 2023 14:14:34 1030

Rose Namajunas motivée plus que jamais par son passage chez les poids mouches : “Je veux quelque chose qui me fasse peur”.

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Il s'est écoulé presque six ans depuis que Namajunas a remporté son premier titre à l'UFC à 115 livres, exploit qu'elle a réalisé à nouveau en 2021. Ses victoires en championnat sont venues contre la légendaire Joanna Jedrzejczyk et la championne actuelle des poids pailles, Weili Zhang, et dix ans après le début de sa carrière professionnelle, Namajunas a constitué un CV digne du Hall of Fame.

Alors, que reste-t-il à "Thug Rose" ?

Le 2 septembre, elle fera ses débuts chez les poids mouches contre la meilleure prétendante Manon Fiorot, actuellement classée n°2, un combat qui pourrait immédiatement la propulser à nouveau dans la course au titre ou éventuellement la rapprocher un peu plus de la retraite.

"Surtout après le combat contre Carla [à l'UFC 274], je pense que c'était - que je gagne ou que je perde - j'y pensais de toute façon", a déclaré Namajunas sur The MMA Hour. "D'une part, mon corps change, j'ai commencé à mûrir. Au début de ma carrière, je ne perdais pas vraiment beaucoup de poids, jusqu'aux dernières années. Je pense que peut-être quand j'ai combattu Michelle Waterson, c'est là que j'ai commencé à prendre vraiment en masse. À chaque combat, c'était juste un peu plus. Même si j'ai réussi à mieux perdre du poids, j'ai aussi eu l'impression que ce n'était pas sain. Autant j'ai progressé mentalement, autant je me sens physiquement beaucoup plus forte maintenant. J'ai aussi fait un petit effort pour gagner un peu plus de masse, pour devenir intentionnellement un peu plus forte et faire un peu plus de musculation et d'alimentation.

"Weili est la championne maintenant, donc quoi, je me bats contre elle une troisième fois ? Je ne sais pas, ce n'est tout simplement pas très intéressant. J'ai déjà combattu Andrade et tout ça, et maintenant elle est redescendue... Weili est la championne, donc je pourrais juste la battre à nouveau, mais je ne sais pas, pour moi c'est plus que ça. Je veux quelque chose qui me fasse peur. Je veux affronter mes peurs. Cela a toujours fait partie du plan et ouais, je pourrais continuer à faire la même chose, mais dès que ce jeu devient redondant, je peux m'ennuyer très rapidement et ce n'est bon pour personne. Donc je dois le garder frais et intéressant."

Namajunas estime qu'elle se réveille autour de 135 livres et que sa taille dans la cage ne sera pas très différente le soir du combat. Elle a ajouté que les gens semblent toujours surpris de sa force physique en compétition.

Plus que tout, Namajunas change de catégorie pour sortir de sa zone de confort, ce qu'elle considère comme essentiel à son développement. Elle cite son deuxième combat contre Jessica Andrade à l'UFC 251 à Abu Dhabi comme l'un de ses moments les plus mémorables, un combat brutal en trois rounds qui a vu Namajunas remporter une décision partagée.

"J'ai reçu beaucoup d'offres de combat pendant ma période d'arrêt et c'était la première fois où j'ai pensé, 'Ça a l'air intéressant", a déclaré Namajunas, interrogée sur la raison pour laquelle elle a choisi de combattre Fiorot. "J'ai pensé à Paris et autant je n'aime pas voyager autant je n'aime pas beaucoup d'autres choses que j'aime tout autant. Bien sûr, j'adore voyager. Il y a tellement de choses à apprendre, tellement de choses à voir, et c'est un peu comme, 'Lazy Rose ne veut pas voyager, ou Comfortable Rose ne veut pas voyager', mais toutes ces choses m'aident à grandir et élargissent mes horizons.

"J'ai vécu l'une des meilleures expériences en allant à Abu Dhabi, même si j'avais peur de le faire. Personne ne savait ce qui se passait pendant COVID et tout ça, c'était l'expérience la plus gratifiante de toutes. Même si j'ai cassé mon nez, c'était aussi l'une des meilleures choses qui me soient arrivées. Autant je n'aime pas parfois ces choses, autant je sais que c'est une médecine pour moi, que c'est bon pour moi."

Fiorot est invaincue depuis 10 combats consécutifs depuis ses débuts professionnels en 2018, avec un palmarès parfait de 5-0 dans l'octogone. Elle a remporté des victoires significatives contre Katlyn Chookagian, Jennifer Maia, Mayra Bueno Silva et Tabatha Ricci, et est prête à se battre pour le titre des poids mouches.

Ce sont ces succès qui enthousiasment Namajunas à propos de son prochain combat.

"Dans l'ensemble, je pense simplement que Manon en tant qu'adversaire est aussi excitante", a déclaré Namajunas. "C'est une vraie artiste martiale. Elle n'est pas seulement combattante ou athlète. Elle est tout cela, mais je me souviens l'avoir regardée, je pense qu'elle est sortie de la série Contender, 'Elle est vraiment badass. Elle a de vraies compétences en frappe.'

"J'aime les filles qui savent frapper. J'aime les filles qui sont complètement polyvalentes en MMA, ce qu'elle est, mais certainement son background en karaté, son style et tout, même son petit état d'esprit, tout son attitude, c'est quelque chose qui fait ressortir la compétitrice en moi et j'adore ça."

Source : MMA Fighting