Pourquoi Dana White défend-il Jon Jones avec autant de ferveur dans le débat pound-for-pound ?

Fiche combattant -> Jon Jones

Dans l'univers de l'UFC, où les opinions sont aussi tranchées que les coups portés dans l'octogone, une figure suscite autant d'admiration que de controverses : Jon Jones. À chaque débat sur le meilleur combattant pound-for-pound (combattant, toutes catégories confondues), un nom revient systématiquement sur la table, poussé avec force par Dana White, le président de l'UFC. Pourquoi ce dernier défend-il Jon Jones avec autant d'acharnement, même en dépit de l'inactivité prolongée du combattant ? Cette question en a déconcerté plus d'un, y compris les experts en MMA.

La relation entre Dana White et Jon Jones n'a pas toujours été des plus harmonieuses. Par le passé, White n’a pas hésité à critiquer ouvertement Jones, notamment lors de moments de crise dans la carrière de ce dernier. Cependant, ces dernières années, il semble que White ait entrepris une véritable croisade pour établir Jon Jones comme le meilleur combattant pound-for-pound de tous les temps.

Cette obsession peut sembler surprenante, surtout lorsqu'on considère que Jones n'a combattu qu'une seule fois depuis 2020, lors de son retour en 2023 face à Ciryl Gane. Malgré cette victoire éclatante, son inactivité pourrait logiquement le faire reculer dans les classements. Alors, pourquoi White est-il si catégorique ?

L’une des théories avancées est que Dana White, connu pour son caractère obstiné, a tout simplement trop investi dans cette idée pour reculer maintenant. Comme l'expliquent certains observateurs, il est possible que White ait initialement proclamé Jon Jones numéro un dans une conférence de presse post-combat, sans s'attendre à une telle résistance. Face aux critiques, au lieu de céder, il a préféré camper sur ses positions, amplifiant sa défense de Jones à chaque nouvelle occasion. Pour White, admettre qu'il pourrait avoir tort reviendrait à concéder une victoire à ses détracteurs dans les médias, un acte qu'il n'est manifestement pas prêt à accomplir.

L'autre facteur non négligeable est le rôle même de White en tant que promoteur. Le combat Jones vs Miocic, bien que loin d'être unanimement attendu par les fans, reste un événement majeur pour l'UFC. Le devoir de White est de vendre ce combat, peu importe les critiques. En prolongeant le débat sur la position de Jones en tant que numéro un pound-for-pound, il maintient l’attention des médias et des fans sur l’événement, même si cette attention est parfois négative.

Cependant, cette stratégie montre ses limites. La communauté MMA, bien connue pour son esprit critique, commence à rejeter ce narratif imposé. Les fans et les journalistes remettent en question la pertinence de cette défense acharnée, d'autant plus que d'autres combattants, comme Islam Makhachev, continuent de gravir les échelons grâce à des performances régulières et impressionnantes.

Mais il serait injuste de dire que White n’a aucune base pour ses arguments. Jon Jones n'a jamais réellement perdu un combat. Son palmarès, comprenant des victoires contre certains des meilleurs combattants que l'UFC ait jamais connus, est difficile à ignorer. De plus, remporter des titres dans deux catégories de poids différentes est un exploit que peu de combattants peuvent revendiquer.

Pour White, ces accomplissements suffisent à maintenir Jones au sommet, malgré son manque d'activité récente. Il est possible que, dans son esprit, aucun autre combattant n'a encore fait assez pour détrôner Jones de ce piédestal, même si certains, comme Makhachev, s'en rapprochent dangereusement.

Quelles que soient les motivations de Dana White, une chose est certaine : le débat sur la place de Jon Jones en tant que meilleur combattant pound-for-pound est loin d'être clos. Tant que Jones restera actif, même de manière sporadique, et tant que White continuera à marteler son message, ce sujet continuera d'alimenter discussions et controverses dans le monde du MMA.

Peut-être que le plus important n'est pas de savoir si Jones mérite ou non ce statut, mais de reconnaître que ce débat lui-même est devenu un élément central de la promotion de l'UFC, reflétant l'évolution d'un sport où les histoires et les rivalités sont presque aussi importantes que les combats eux-mêmes.

Source : MMA Fighting