Ilia Topuria prêt à affronter Conor McGregor mais vise un combat encore plus excitant contre Paddy Pimblett Publié : Samedi 19 avril 2025 08:01:52 118
Si l’UFC lui proposait un combat face à Conor McGregor, Ilia Topuria accepterait sans hésiter. Pourtant, un autre affrontement le motive davantage : retrouver Paddy Pimblett, son ancien rival, dans un stade mythique à Madrid. Fiche combattant -> Ilia Topuria Champion du monde récemment déchu de son titre des poids plumes, Ilia Topuria reste une figure très convoitée dans l’univers de l’UFC. Lors de son passage sur le podcast Joe Rogan Experience, le combattant hispano-géorgien a évoqué plusieurs scénarios pour son avenir immédiat dans l’octogone, notamment une possible confrontation avec Conor McGregor. « Je pense qu’il va revenir », affirme Ilia Topuria à propos de la star irlandaise. Selon lui, si des vétérans comme Andrei Arlovski peuvent encore combattre à 40 ans, rien n’empêche McGregor de revenir lui aussi. Et s’il reçoit l’appel de l’UFC pour ce combat, il ne dira jamais non : « Ce serait un énorme combat », dit-il, avant de lancer une mise en garde pleine de provocation : « S’il doit me combattre, il doit mourir et renaître. » Cependant, malgré l’attrait médiatique et commercial d’un duel contre Conor McGregor, ce n’est pas l’option qui enthousiasme le plus Topuria à l’heure actuelle. Le nom qui éveille réellement son excitation est celui de Paddy Pimblett. Un ancien rival, avec qui la tension remonte à plusieurs années, et qui vient tout juste de briller en s’imposant face à Michael Chandler lors du co-main event de l’UFC 314 . « Ce qui m’excite le plus, c’est le combat contre Paddy », déclare-t-il sans détour. Il va même plus loin en formulant un souhait audacieux : organiser cette rencontre en Espagne, et plus précisément au stade Santiago Bernabéu, temple du Real Madrid. « C’est le seul stade au monde dont le toit peut se fermer. Il peut accueillir 80 000 personnes… Et beaucoup d’Anglais viennent souvent en Espagne », justifie Topuria. Il est conscient que Dana White n’est pas friand des événements dans les stades, mais plaide que l’exception peut se faire pour un duel aussi attendu. « Ce serait un événement énorme, en Espagne, contre ce clown-là ? », lance-t-il en référence moqueuse à Pimblett. S’il rêve d’un jour obtenir une chance au titre chez les poids légers face à Islam Makhachev, Topuria sait que l’avenir de la division est encore flou. En attendant, il se tient prêt à répondre à l’appel de l’UFC, que ce soit pour affronter McGregor, Pimblett, ou tout autre adversaire de renom. |
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