Marc Goddard explique pourquoi il ne sera jamais l'arbitre des combats de Leon Edwards

Marc Goddard, un arbitre vétéran de l'UFC, a récemment révélé lors du podcast "Overdogs" de Mike Perry pourquoi il refuse d'arbitrer les combats de Leon Edwards, l'actuel champion des poids mi-moyens de l'UFC. Au cours de cette discussion, Goddard a abordé plusieurs aspects de l'arbitrage en MMA, notamment les relations personnelles avec les combattants et les conflits d'intérêts potentiels.

Goddard a expliqué que son lien avec Leon Edwards remonte à de nombreuses années, bien avant que ce dernier ne devienne une star de l'UFC. "Leon Edwards, vous ne m'avez jamais vu arbitrer un de ses combats à l'UFC et vous ne le verrez jamais," a déclaré Goddard. "Pourquoi ? Parce que j'étais le premier coach de Leon Edwards en MMA, bien, bien, bien avant, quand il n'était qu'un amateur. Mais encore une fois, le bon sens pour moi, comme je l'ai dit, même si le lien est si... Qui savait alors, quand Leon a franchi pour la première fois les portes de cette salle de sport en tant qu'amateur novice, sans expérience. Regardez-le maintenant. Champion du monde poids mi-moyen de l'UFC."

Goddard a continué en expliquant qu'il souhaite éviter tout conflit d'intérêt et toute situation qui pourrait être perçue comme un favoritisme ou une injustice. "Je ne veux pas être mis dans une position où je dois prendre une décision qui pourrait aller contre lui, donc ça va dans les deux sens."

Avec plus de 20 ans d'expérience dans le MMA, Marc Goddard est bien connu pour son rôle dans de nombreux combats de haut niveau et pour sa transparence concernant ses décisions en cage. L'une de ses décisions les plus controversées a eu lieu lors du combat pour le titre des poids moyens entre Israel Adesanya et Alex Pereira à l'UFC 281 en novembre 2022. Adesanya semblait en passe de défendre avec succès son titre aux points, mais une série de coups de Pereira a poussé Goddard à arrêter le combat deux minutes avant la fin du dernier round.

Lorsque Adesanya et Pereira se sont affrontés à nouveau à l'UFC 287 cinq mois plus tard, Goddard a pris soin de ne pas être assigné à ce combat. Adesanya a fini par venger sa défaite par un knockout net au deuxième round. "J'ai spécifiquement demandé à ne pas arbitrer ce combat," a-t-il expliqué. "La raison pour laquelle j'ai fait cette demande était que je pensais à Izzy. Je l'ai arbitré depuis, j'ai arbitré son combat contre Sean Strickland, mais je me suis retiré de celui-là parce que je ne voulais pas qu'il pense à moi en entrant dans la salle. Je pensais à un combattant alors, c'était sa nuit, tout tournait autour de lui, et je ne voulais pas qu'il ait une connotation négative en me voyant."

Marc Goddard est l'un des arbitres les plus célèbres et les plus discutés dans le monde du MMA, et il est fier de toujours travailler pour minimiser ses erreurs. Lorsqu'il s'agit de conflits d'intérêts potentiels, il donne la priorité au professionnalisme avant tout. "Sur un plan personnel, je n'ai de problèmes avec personne," a-t-il déclaré. "Je suis un vieux de la vieille dans ce jeu. J'ai 50 ans, je fais ça depuis longtemps. Malheureusement, le combat est une affaire émotionnelle et je comprends cela. Avec l'émotion vient parfois le fait que les choses ne se passent pas comme prévu pour un combattant. Cela peut être dû à un officiel ou à une erreur de jugement, mais c'est évidemment la dernière chose à laquelle nous pensons. Donc, du point de vue personnel... Disons-le ainsi, quand je prendrai ma retraite de l'arbitrage et que j'écrirai un livre de mémoires, mes meilleurs tweets seront tous ceux que je n'ai pas envoyés. Je les garde comme brouillons."

Goddard a conclu en soulignant l'importance du bon sens et de l'expérience dans son rôle. "Cela vient du cœur, ce que je fais dans ce sport. J'ai grandi dedans, j'ai combattu, j'ai voyagé, je suis un artiste martial actif toujours et avant tout. Et la dernière chose que je souhaite, c'est d'avoir une quelconque forme de résilience ou de... Rien ne me remplit plus d'effroi que si je suis assigné à travailler sur un certain événement, parfois le bon sens et l'expérience vous disent que s'il y a eu un différend passé avec un combattant ou quelque chose dont il n'était pas satisfait, il y a toujours d'autres arbitres. Donc je dirai simplement, 'Je ne vais pas arbitrer ce combat.' Vous pouvez déclarer à l'avance qu'il pourrait y avoir un conflit d'intérêts, des choses comme ça. Cela dépend juste de l'individu. Sans être trop long, le bon sens et l'expérience comptent beaucoup, et je suis juste là pour veiller sur ces gens. J'adore ce que je fais immensément et oui, je ne veux aucun problème."

Source : MMA Fighting