Carla Esparza dit adieu à l’octogone après un dernier combat à l'UFC 307 Publié : Mercredi 2 octobre 2024 15:33:21 287
Carla Esparza, double championne UFC des poids pailles, fait son retour pour un ultime combat à l’UFC 307 contre Tecia Pennington. À 37 ans, après avoir donné naissance à son fils, Donovan, elle a décidé de raccrocher les gants pour de bon. Voir la carte de l'UFC 307 (Salt Lake City) Carla Esparza, une figure de l’UFC, est sur le point de conclure une carrière exceptionnelle lors de l’UFC 307 . Ce combat, contre Tecia Pennington, marquera officiellement la fin d’un parcours mémorable dans le monde du MMA. Double championne UFC des poids pailles, Esparza a connu des hauts et des bas tout au long de sa carrière, mais elle a toujours su revenir plus forte, prouvant sa résilience et sa détermination. Le combat contre Pennington sera son premier depuis novembre 2022, date à laquelle elle a perdu sa ceinture face à Zhang Weili lors de l’UFC 281 . Cette longue pause a été marquée par un événement marquant dans sa vie personnelle : la naissance de son premier enfant, Donovan. Devenir mère a changé la vie d’Esparza de manière irréversible, et bien qu’elle ait toujours eu pour objectif de revenir dans l’octogone après l’accouchement, elle admet aujourd’hui que ce retour sera son dernier. "Avant mon dernier combat, je savais déjà que ce serait potentiellement le dernier, sans savoir comment se déroulerait la grossesse et l'accouchement", confie Esparza. "J'avais envisagé de faire un ou deux combats supplémentaires, mais après être devenue maman, un seul combat de plus m’a semblé être la meilleure option." Au cours de sa carrière, Esparza a été l'une des combattantes les plus constantes de l'UFC. En 2010, elle fait ses débuts en MMA, et après plusieurs combats difficiles, elle devient championne de l’Invicta FC. Sa notoriété explose lorsqu’elle remporte la saison 20 de "The Ultimate Fighter", décrochant par la même occasion le premier titre de championne des poids pailles de l’UFC après une victoire impressionnante contre Rose Namajunas en décembre 2014. Bien qu'elle perde rapidement son titre face à Joanna Jedrzejczyk à l'UFC 185 , Esparza ne se laisse pas abattre. Pendant plus de sept ans, elle travaille sans relâche pour remonter au sommet de la division. Cette persévérance finit par payer en 2022, lors de son retour triomphal contre Namajunas à l'UFC 274 , où elle remporte une décision partagée pour redevenir championne, établissant ainsi un record pour l'écart le plus long entre deux règnes de champion dans l’histoire de l’UFC. Aujourd’hui, à 37 ans, Carla Esparza est catégorique : sa retraite est définitive. Contrairement à d'autres combattants qui finissent par revenir sur leur décision, Esparza affirme que le poids physique d’une carrière de près de 15 ans se fait ressentir. En tant que maman, elle a une responsabilité envers son fils et sa famille, et il est important pour elle de préserver sa santé à long terme. "Je suis prête à tourner la page", dit-elle. "J'adore ce sport, mais il est temps pour moi de me consacrer à mon rôle de mère. Mon corps a beaucoup souffert au fil des ans, et je ne veux pas finir ma carrière en chaise roulante ou avec un déambulateur." Malgré cette décision difficile, Esparza aborde l’UFC 307 avec une mentalité offensive. Elle admet qu’elle n’a jamais voulu prendre trop de risques dans ses combats passés, préférant une approche plus stratégique pour maximiser ses chances de victoire. Cependant, sachant que ce combat sera le dernier, elle se sent prête à sortir de sa zone de confort et à montrer de nouvelles techniques qu’elle n’a jamais eu l’occasion d’utiliser. Pour Esparza, ce combat final est une célébration de tout ce qu'elle a accompli dans sa carrière. Bien qu'elle soit émue de dire adieu à l'adrénaline des combats, elle est fière de tout ce qu'elle a accompli et se dit prête à relever de nouveaux défis en dehors de l’octogone. "L'adrénaline des combats va certainement me manquer", confie Esparza. "Mais je suis aussi impatiente de voir ce que la vie me réserve en tant que mère et ancienne combattante. Chaque moment passé dans la cage m'a préparé pour ce qui vient ensuite, et je suis reconnaissante pour tout." Avec son dernier combat prévu à l'UFC 307 , Carla Esparza espère finir sur une note positive et peut-être même remporter un bonus de performance pour financer les études de son fils. Mais au-delà du résultat, elle est déjà en paix avec sa décision de partir. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Carla Esparza vs. Tecia Pennington
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