Stephen Thompson prépare un coup d'éclat contre Joaquin Buckley à l'UFC 307 | Salt Lake City

Publié : Mercredi 2 octobre 2024 08:49:39 260

Stephen Thompson affronte Joaquin Buckley à l’UFC 307. Avec un mélange de respect et d’ambition, Thompson se prépare à faire face à l’égo de son adversaire, avec la ferme intention de décrocher une première soumission dans sa carrière à l’UFC.

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A 41 ans Stephen "Wonderboy" Thompson, ancien double challenger pour le titre des poids welters, revient dans l’octogone à l’UFC 307 avec un objectif clair : renouer avec la victoire et prouver qu’il n’est pas seulement un striker, mais aussi un redoutable grappler en devenir. Face à lui, le prometteur Joaquin Buckley, actuellement sur une série impressionnante de quatre victoires consécutives.

Thompson a connu des hauts et des bas dans sa carrière, notamment un passage à vide lors de ses quatre derniers combats (1-3). Malgré ce ralentissement, il n’a jamais perdu de vue son objectif ultime : remporter la ceinture UFC. Mais avant d’y arriver, Thompson est conscient qu’il doit d’abord surmonter l’obstacle Buckley, un adversaire qu’il respecte, mais qu’il pense pouvoir surprendre sur plusieurs plans, y compris au sol.

Ce combat n’était pas prévu initialement. Thompson raconte que c’est après avoir croisé Buckley à Las Vegas lors de la Semaine Internationale du Combat en juillet que l’idée a germé. Les deux hommes ont rapidement encouragé leurs managers à convaincre les dirigeants de l’UFC d’organiser ce face-à-face. Pour Thompson, c’était une opportunité parfaite de continuer à tester ses compétences contre des talents montants.

"Il y a beaucoup de gars dans cette division des poids mi-moyens qui essaient simplement de maintenir leur position", explique Thompson. "Je n’aurais jamais pu arriver où j’en suis aujourd’hui si je n’avais pas eu des opportunités contre des gars comme Jake Ellenberger, Johny Hendricks ou Rory MacDonald. Je pense que c’est important de rendre la pareille."

Bien que Buckley soit sur une lancée de victoires et se soit imposé comme l’un des jeunes espoirs de la division, Thompson pense que son adversaire a une faiblesse majeure : son ego. Il estime que ce dernier pourrait pousser Buckley à tenter de le battre à son propre jeu, c’est-à-dire le striking, au lieu de se concentrer sur ses forces.

Stephen Thompson, bien qu’étant principalement reconnu pour ses compétences en karaté et en kickboxing, a intensément travaillé sur son jeu au sol ces dernières années. Il espère utiliser cette stratégie à son avantage face à Buckley. "Je crois qu’il a un ego. Je sens qu’il est du genre à penser qu’il peut me battre à mon propre jeu, et c’est là que je pourrai l’amener au sol", confie Thompson.

Malgré une carrière UFC riche de 20 combats, Thompson n’a jamais remporté de victoire par soumission dans l’octogone. À 41 ans, il se donne pour mission de cocher cette case avant de mettre un terme à sa carrière. "J’aimerais obtenir une victoire par soumission", déclare-t-il. "J’ai travaillé dur sur mon sol et j’espère pouvoir en placer une, que ce soit lors de ce combat ou du prochain."

Selon lui, Buckley pourrait être vulnérable sur le plan du grappling, surtout s’il tente de le mener au sol ou contre la cage. Thompson se dit prêt à saisir toutes les opportunités, que ce soit pour un KO ou une soumission. "Si un KO arrive, tant mieux. Si une soumission arrive, tant mieux aussi. Mais je suis prêt pour trois rounds de guerre s’il le faut", ajoute-t-il.

Ce samedi au Delta Center (Vivint Arena) à Salt Lake City, tous les yeux seront rivés sur cette confrontation stratégique entre l’expérience et la jeunesse, entre un maître du striking et un combattant avide de prouver sa valeur dans l’octogone. Peu importe l’issue, ce combat est promis à un spectacle à la hauteur des attentes.

Source : MMA Junkie