En piste ce samedi lors de l'UFC Fight Night 287 [UFC Paris] à Paris, Michael Page (4-1-0 UFC) s'apprête à livrer un combat charnière pour son avenir au sein de l'organisation. Opposé à l'Ouzbek Nursulton Ruziboev (5-1-0 UFC) chez les poids moyens, le Britannique de 39 ans arrive avec la ferme intention de renouer avec son style le plus spectaculaire, loin des considérations administratives et des négociations contractuelles.
Interrogé lors de la journée des médias sur sa situation contractuelle, « MVP » a immédiatement mis les choses au clair :
« Les négociations, c'est quelque chose qu'on réglera après le combat. Là, je suis en mode combat, ce n'est pas le sujet. Le plus important, c'est samedi : obtenir le résultat que je veux, décrocher la victoire et marquer durablement les esprits. Ce combat est capital pour rappeler à l'UFC pourquoi elle m'a fait venir, et rappeler aux fans ce dont je suis capable pour leur redonner envie de me voir combattre. »
Revenant sur ses débuts dans la ligue, le prodige du striking reconnaît avoir parfois trop bridé son instinct en cherchant des résultats calculés :
« Au début, à l'UFC, je combattais pour obtenir des résultats précis. Alors qu'avant, au Bellator, je prenais simplement du plaisir dans la cage. Les résultats arrivaient naturellement parce que mon style est dévastateur. Pour moi, il s'agit juste de revenir à cette ancienne version de moi-même : ne rien essayer de prouver à qui que ce soit, être simplement le meilleur "MVP" possible, et tout découlera de là. »
Face aux déclarations de son adversaire affirmant qu'il était désormais trop vieux pour le très haut niveau, Page a répondu avec son flegme habituel :
« C'est très facile d'analyser de l'extérieur. On entend toujours : "Frappe dans ses jambes, c'est facile" ou "Mets ce coup de poing". Mais les gens tombent des nues quand ils entrent dans la cage. Ils essaient de frapper ma jambe et elle n'est plus là, ils essaient de me toucher et je ne suis plus là. Ensuite, ils paniquent et passent en mode survie. Même si je vieillis, j'ai affronté des gars bien plus jeunes à l'UFC et je reste plus rapide que chacun d'entre eux. Ma vitesse n'a pas disparu. »
Désormais bien installé chez les 84 kg face à un rival mesurant près de deux mètres, le Londonien refuse d'adapter son approche et garde des ambitions très élevées :
« S'il combat à distance avec moi, il aura un gros problème, peu importe son pedigree. Personne n'est aussi rapide que moi à distance. Il est grand, ce qui le rendra sans doute plus lent. Je n'ai peur de personne dans cette division. J'avais déjà demandé à affronter Sean Strickland par le passé. Je sais ce que je vaux face à ces mecs-là. Samedi, je veux juste que les gens se concentrent sur le fait que je vais décapiter quelqu'un. »
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Fiche combat et prono
Michael Page vs. Nursulton Ruziboev
