Le Paycom Center d'Oklahoma City s'apprête à accueillir un affrontement majeur chez les poids moyens (185 livres). Le solide vétéran américain Jared Cannonier fera face au redoutable Britannique Christian Leroy Duncan. Après son récent revers face à Michael Venom Page, Cannonier aborde ce rendez-vous avec une grande détermination et refuse de dresser le moindre parallèle entre ses deux adversaires. Pour lui, ce combat représente une occasion claire de rédemption face aux combattants du Royaume-Uni, avec la ferme intention de dominer les trois rounds.
Présent à l'UFC depuis janvier 2015, Jared Cannonier attribue sa longévité à son niveau technique élite, expliquant que seules ses blessures passées ont ralenti sa progression. À 42 ans, son objectif reste inchangé : décrocher une nouvelle chance pour la ceinture. Cannonier garde un œil attentif sur Sean Strickland, qu'il a déjà battu par le passé, et admet qu'il aimerait l'affronter à nouveau pour le titre en visant cette fois-ci une victoire avant la limite. Concernant les rumeurs d'une revanche immédiate entre Strickland et Khamzat Chimaev, l'Américain rappelle que de tels passe-droits ne se justifient normalement que par des affrontements extrêmement serrés ou pour des raisons financières.
Bien qu'il n'ait aucun mal à valider la limite des poids moyens, Jared Cannonier avoue réfléchir à un retour chez les poids mi-lourds pour la fin de sa carrière. Ce changement lui permettrait d'éviter les coupes de poids éprouvantes et d'offrir des chocs face aux athlètes de la catégorie supérieure, évoquant au passage l'idée d'une revanche contre Robert Whittaker. Interrogé enfin sur le main event opposant Dricus Du Plessis à Kamaru Usman, le vétéran qualifie l'affiche d'intrigante. Selon lui, si Du Plessis impose un style très physique, Usman possède les armes debout et en lutte pour créer la surprise.
Pour suivre l'événement en direct, ne manquez aucun moment de l'UFC Fight Night 281 [UFC Oklahoma City] : la carte préliminaire débutera à partir de 23h00 ce samedi 18 juillet en direct sur l'UFC Fight Pass, tandis que la carte principale sera diffusée en exclusivité sur RMC Sport à partir de 2h00 dans la nuit du samedi 18 au dimanche 19 juillet.
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Fiche combat et prono
Jared Cannonier vs. Christian Leroy Duncan
