Après un parcours sans faute de dix victoires consécutives à l'UFC étalé sur plus de sept années de patience, Movsar Evloev (10-0-0 UFC) décrochera enfin sa chance pour la ceinture des poids plumes le 24 octobre prochain. En tête d'affiche de l'UFC 333 à l'Etihad Arena d'Abou Dabi, le prétendant invaincu défiera le champion Alexander Volkanovski (15-3-0 UFC). Interrogé par Mike Bohn pour MMA Junkie, le combattant de 32 ans a répondu avec fermeté aux déclarations de l'Australien.
Alors que Volkanovski assurait récemment qu'il empêcherait toute lutte pour forcer le combat à rester debout, Evloev réfute l'idée que le tenant du titre puisse dicter les règles de l'affrontement :
« Il est un peu illogique. Il a dit : "Ne t'avise pas de boxer", et ensuite : "On va boxer parce que c'est moi qui vais faire en sorte que ça se passe debout." Mais je ferai tout ce que je veux. Dès que je déciderai de l'amener au sol, je l'amènerai au sol. Je n'ai pas peur de son striking non plus. Il est excellent, mais mon heure arrive. Le 24 octobre, tout le monde verra. »
Face à ceux qui pensent que le champion sera impossible à maintenir au sol, le Russe affiche une détermination d'acier sur la durée du combat :
« Même s'il a raison et que je n'arrive pas à le maintenir au sol, je l'amènerai au sol autant de fois qu'il le faudra. Si je dois le mettre au sol 100 fois, ou même plus, je le ferai. C'est juste 25 minutes. Je vais apprécier chaque seconde de ce combat. Même si je dois l'amener au sol chaque seconde, je le ferai. Personne ne m'arrêtera. »
Malgré l'enjeu, le challenger insiste sur le respect qu'il porte à son illustre adversaire, tout en gardant une totale lucidité sur les dangers de la division :
« Devenir champion en battant une légende, c'est le rêve de tout combattant. Mes compétences s'améliorent, tout le monde a remarqué que mon striking est meilleur qu'avant. On est confiants pour affronter un gars comme Alex. Rien que du respect, mais c'est mon heure. Je vais gagner. Mais tout peut arriver : on peut être favori à 10 contre 1 ou à 100 contre 1, un seul coup peut gâcher tout ce que tu as préparé. Je suis prêt pour ça. Je ferai tout pour l'emporter, mais nous n'allons pas lui donner assez de respect pour le laisser gagner ce combat. »
Fiche combat et prono
Alexander Volkanovski vs. Movsar Evloev
