En l'espace de seulement huit mois à l'UFC, la carrière de Donte Johnson (8-0 MMA, 2-0 UFC) a pris une trajectoire fulgurante. Avant de faire son retour dans la cage lors de l'UFC 330, le combattant américain de 27 ans s'est installé à Las Vegas où il a rapidement noué une relation fraternelle avec l'ancien champion des poids mi-lourds de l'UFC, Jamahal Hill.
Une amitié que Johnson attribue presque au destin : « C'est un combattant que j'ai toujours admiré et étudié, a confié le pensionnaire des 84 kg au micro de MMA Junkie Radio. Depuis mon arrivée à Vegas, il s'est présenté et nous avons tout de suite accroché. Il me montre les ficelles du métier, m'aide énormément sur mon jeu de jambes et la gestion de la distance. Je peux l'appeler à tout moment, c'est devenu un frère. » S'entraînant également aux côtés de Sean Strickland, le jeune Américain savoure son évolution au sein de l'élite des combattants.
Gestion des attentes et rendez-vous fixé au 15 août à Philadelphie
Après avoir débuté dans l'organisation par une soumission au deuxième round face à Sedriques Dumas, Johnson est allé jusqu'à la décision pour la toute première fois de sa carrière en mars dernier contre Cody Brundage. Un combat remporté par décision partagée qui lui a fait perdre son ratio de 100 % de finitions, suscitant une légère frustration chez le jeune prospect.
Une préoccupation rapidement balayée par les mots de son mentor Jamahal Hill : « Si tu veux faire rire les gens, raconte-leur tes plans, lui a glissé l'ancien champion. Je n'ai pas eu le KO, mais nous avons répondu à beaucoup de questions, aussi bien pour moi-même que pour les fans qui connaissent le jeu. Je ne vais pas finir mes adversaires à chaque fois, même si c'est ce que je veux. C'était un bon combat où j'ai énormément appris. »
Fort de ces enseignements, Donte Johnson s'apprête à passer un cap en combattant sur une carte numérotée pour la première fois. Il sera opposé au vétéran de l'MMA LAB, Eric McConico (11-4-1 MMA, 2-2 UFC), lors de l'UFC 330 organisé le 15 août prochain à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie.
Source : MMA Junkie
Voir aussi les articles suivants :
UFC 330 : Michael Morales désigné combattant réserviste pour le choc Islam Makhachev vs Ian Machado Garry
« Charles va lui apprendre à taper rapidement », Islam Makhachev ironise sur le camp de Ian Machado Garry
UFC 330 : Erin Blanchfield forfait pour son combat face à Jasmine Jasudavicius
UFC 330 : Ian Machado Garry compare son affrontement contre Islam Makhachev à l'exploit de Conor McGregor face à Jose Aldo
UFC 330 : Le vétéran Neil Magny se confronte au redoutable Ramiz Brahimaj
UFC 330 : Ian Machado Garry veut ramener l'organisation en Irlande en cas de sacre
Fiche combat et prono
Donte Johnson vs. Eric McConico
