Tatsuro Taira est à deux doigts d'une chance pour la ceinture UFC | Las Vegas

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Tatsuro Taira est en passe de devenir l'une des étoiles montantes les plus brillantes de l’UFC. Invaincu en 16 combats (6-0 UFC), le prodige japonais des poids mouches (125 livres) pourrait bien être la prochaine grande menace pour le champion en titre, Alexandre Pantoja. Alors que ce dernier a déjà battu la plupart des meilleurs prétendants de la division, Taira espère que sa prochaine confrontation avec Brandon Royval à l’UFC on ESPN+ 102 [UFC Vegas 98 ou UFC Fight Night 244] lui permettra de solidifier sa place en tant que candidat légitime pour la ceinture.

Depuis ses débuts à l'UFC en mai 2022, Taira a impressionné avec six victoires consécutives, dont quatre par arrêt. Son palmarès ne cesse de s’étoffer et son ascension est marquée par trois bonus de performance de la soirée, récompensant ses victoires spectaculaires. À seulement 24 ans, il s'est déjà hissé à la 5e place des classements UFC des poids mouches. Malgré cette progression rapide, Taira reste humble quant à sa trajectoire, affirmant que son évolution a suivi un "bon rythme" plutôt qu’une montée en flèche.

Ce combat contre Royval représente un véritable test pour le jeune japonais. Royval, avec son expérience de 16 victoires et 7 défaites, est un adversaire redoutable. Toutefois, Taira estime que ses résultats à l'UFC, ainsi que son record immaculé, font de lui le prochain prétendant naturel pour le titre. "Je veux montrer aux fans que j'appartiens à cette division et que je suis prêt à devenir un champion très bientôt", a-t-il confié.

Taira n'est cependant pas le seul à lorgner la ceinture des poids mouches. Amir Albazi, qui doit affronter l'ancien champion Brandon Moreno lors de l’UFC Fight Night 245 en novembre, pourrait également se positionner comme prétendant. De plus, Kai Asakura, ancien champion du RIZIN, a été évoqué comme un possible adversaire de Pantoja. Rien n’est encore gravé dans le marbre, mais Taira est convaincu que ses performances le placent en tête de la course.

"Je suis très curieux de voir ce que donnera le combat entre Albazi et Moreno", a déclaré Taira, "et j'attends aussi de voir comment Kai Asakura va se comporter. Mais en termes de résultats et de constance à l'UFC, je suis celui qui mérite le plus cette opportunité."

Taira a également révélé qu'une part de sa motivation provient de sa peur de l’échec. "Si je commence à penser à la défaite, ça me fait un peu peur", a-t-il admis. "Mais quand le combat approche, je me concentre uniquement sur ce qui m'attend. Je ne pense même pas à mon record. J'aime tellement le MMA que tout ce qui compte, c'est la victoire."

Cette détermination lui a permis de rester invaincu jusqu'à présent, et il n’a pas l’intention de s’arrêter là. Une victoire contre Royval lors de l’UFC on ESPN+ 102 [UFC Vegas 98 ou UFC Fight Night 244] pourrait être le dernier coup de pouce dont il a besoin pour être considéré comme le prochain adversaire d'Alexandre Pantoja.

Avec Pantoja ayant déjà battu plusieurs des meilleurs de la division, dont certains à plusieurs reprises, Taira pourrait représenter la "fraîcheur" nécessaire pour revitaliser la catégorie des poids mouches. S'il parvient à maintenir son invincibilité contre Royval, il pourrait bien être celui que l'UFC choisira pour défier Pantoja et potentiellement secouer la hiérarchie de la division.

Pour l'instant, tout est entre les mains de Taira. Sa capacité à surmonter l'obstacle Royval le placera en tête de file pour une chance de réaliser son rêve ultime : devenir champion de l’UFC.

Source : MMA Junkie

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