La fenêtre exclusive avec ESPN se ferme, Dana White prêt à négocier avec plusieurs diffuseurs

Alors que l’exclusivité de négociation avec ESPN a pris fin ce mardi, l’UFC s’apprête à entamer une semaine décisive pour l’avenir de sa diffusion télévisée. Le contrat actuel avec le groupe détenu par Disney court jusqu’en 2025, mais dès maintenant, d'autres groupes médiatiques peuvent officiellement présenter leurs offres pour la période débutant en 2026.

C’est Ari Emanuel, PDG de TKO Group Holdings, qui pilotera ces négociations, comme il l’a fait lors des précédents contrats de diffusion de l’UFC. Néanmoins, Dana White garde un œil attentif sur les discussions, lui qui a souligné son attachement à ESPN tout en se montrant ouvert à d’autres propositions.

« Quand la fenêtre s’ouvre, on commence à discuter avec beaucoup de monde », a déclaré White lors de la conférence de presse suivant l’UFC 314 . « On pourrait se retrouver sur plusieurs chaînes, comme c’est le cas pour d’autres sports. »

Malgré une relation initialement compliquée avec ESPN, White a réaffirmé que les liens sont aujourd’hui solides. Il n’écarte pas un renouvellement avec la chaîne, mais la possibilité de diversifier la diffusion ou de passer sur une plateforme de streaming majeure comme Netflix est envisagée. Cette hypothèse est d’autant plus crédible que Netflix a récemment signé un contrat historique de 10 ans et 5 milliards de dollars avec la WWE, autre propriété du groupe TKO.

Contrairement aux sports traditionnels, la programmation annuelle et continue de l’UFC conviendrait parfaitement aux exigences de Netflix. Pour White, l’objectif reste de s’adapter aux besoins du diffuseur : « On fait ce qui marche pour eux. Veulent-ils du pay-per-view, du contenu gratuit, un abonnement ? On verra. »

TKO ne ferme aucune porte, y compris celle d’un contrat si important qu’il rendrait les événements à la carte obsolètes. Selon certaines rumeurs, l’UFC viserait un accord à un milliard de dollars annuels, soit plus du triple du montant actuel avec ESPN.

Alors que les négociations sérieuses débutent, une chose est certaine : la prochaine étape de la stratégie médiatique de l’UFC pourrait redéfinir complètement sa manière d’être diffusée à travers le monde.

Source : MMA Fighting