Rico Verhoeven, champion invaincu en kickboxing, est ouvert à un combat contre Francis Ngannou

Depuis que Francis Ngannou a quitté l'UFC, il a exploré de nombreuses options dans le monde des sports de combat. Avec sa récente victoire lors de son premier combat au sein de la Professional Fighters League (PFL) face à Renan Ferreira lors de l'événement "Battle of the Giants" en Arabie Saoudite, Ngannou a confirmé son statut de star mondiale des sports de combat. Ce knockout au premier round n'était qu'une autre démonstration de la puissance phénoménale de "The Predator", après avoir également conquis le ring de la boxe contre Tyson Fury et Anthony Joshua.

Ce parcours impressionnant soulève une question : qui sera le prochain à affronter Ngannou ? L'un des noms les plus intéressants à émerger est celui de Rico Verhoeven, le champion incontesté de kickboxing du Glory. Lors d'une apparition sur The Ariel Helwani Show, Verhoeven a déclaré être ouvert à un combat contre Ngannou, montrant son enthousiasme pour un affrontement crossover.

Rico Verhoeven est l’un des kickboxeurs les plus dominants de la dernière décennie, avec 20 victoires consécutives et 11 défenses de son titre au Glory. À 35 ans, le combattant néerlandais continue de briller sur la scène internationale du kickboxing. En décembre, il défendra son titre lors d’une revanche contre Levi Rigters, mais il regarde déjà au-delà de ce défi.

L'idée d'un combat contre Ngannou semble particulièrement alléchante pour Verhoeven, qui cherche de nouveaux défis après avoir pratiquement dominé sa catégorie dans le kickboxing. Lors de l’interview avec Helwani, il a suggéré plusieurs formats pour cet éventuel affrontement : cela pourrait être un combat en kickboxing, en MMA, voire en boxe. Verhoeven, qui s’est entraîné pendant plusieurs années avec Peter Fury, l’oncle de Tyson Fury, affirme être prêt pour un défi de boxe, malgré son manque d’expérience professionnelle dans ce domaine.

L’idée d’une série de combats “aller-retour”, avec une première rencontre sous les règles du kickboxing et une seconde en MMA, semble particulièrement excitante. Verhoeven imagine même que cette série pourrait se terminer à égalité, avec chaque combattant remportant un combat dans sa discipline de prédilection. Cependant, la possibilité d'un affrontement en boxe pourrait ajouter une nouvelle dimension à ce duel, les deux combattants étant désireux de prouver leur suprématie.

Les deux hommes se connaissent déjà bien, ayant passé du temps ensemble à s’entraîner aux États-Unis. Cette familiarité ajoute un autre niveau d’intrigue à cette confrontation potentielle. Ngannou, qui a toujours le sourire aux lèvres lorsqu’il évoque de nouveaux défis, a déclaré lors de son apparition sur The Ariel Helwani Show : “Envoyez-moi le contrat”.

Bien que cet affrontement puisse paraître improbable pour certains en raison de la différence de disciplines, Verhoeven pense que ce combat est nécessaire. Il souligne que les fans ont assisté à plusieurs combats improbables ces dernières années, et que ce duel pourrait bien être le prochain sur la liste des “combats fous” que tout le monde veut voir.

Si ce combat voit le jour, il promet de marquer une nouvelle ère dans le monde des sports de combat, en réunissant deux des plus grandes forces de frappe dans un crossover qui transcende les frontières entre les disciplines. Que ce soit en MMA, en kickboxing, ou en boxe, un affrontement entre Francis Ngannou et Verhoeven pourrait bien déterminer qui est véritablement le combattant le plus redoutable de la planète.

Source : MMA Fighting