Rafa Garcia prêt à rebondir à l’UFC Vegas 98 après une longue convalescence | Las Vegas Publié : Jeudi 10 octobre 2024 12:51:56 375
Après une blessure dévastatrice et une longue convalescence, Rafa Garcia revient plus fort que jamais pour affronter Grant Dawson. Avec patience et persévérance, il a surmonté les obstacles et se prépare pour un combat décisif. Voir la carte de l'UFC on ESPN+ 102 (Las Vegas) Rafa Garcia, surnommé "Gifted", s'apprête à faire son grand retour dans l'Octogone lors de l'UFC on ESPN+ 102 [UFC Vegas 98 ou UFC Fight Night 244] après une longue et éprouvante convalescence. Ce samedi, il affrontera Grant Dawson, un combat qui marque non seulement son retour mais également une nouvelle phase de sa carrière. Garcia n’a pas combattu depuis 453 jours, suite à une blessure majeure qui l’a obligé à repenser sa carrière, à ralentir et à se concentrer sur sa réhabilitation. Tout a commencé lors d'un entraînement banal l'été dernier, lorsque Garcia, en tentant un takedown, sentit sa jambe céder sous lui. Malgré une douleur initiale derrière le genou, il pensa que ce n'était rien de grave. Mais son entraîneur et mentor, Cub Swanson, insista pour qu'il passe une IRM, histoire de s'assurer qu'il n'y avait rien de sérieux. Ce qui suivit fut un véritable choc pour Garcia. Le verdict médical fut sans appel : "Ton LCM est touché, ton LCL aussi, tu n’as plus de ligament croisé antérieur (LCA) depuis des années et ton LCP est complètement déchiré", se souvient Garcia, qui a raconté que le médecin s'était même demandé comment il pouvait encore marcher, et encore moins s'entraîner. Face à ces révélations, une intervention chirurgicale était inévitable. Pour un combattant, être éloigné du ring est souvent plus difficile que n'importe quelle épreuve physique. Habitué à repousser ses limites, Garcia a dû apprendre la patience et accepter des mois de rééducation. "C'était difficile de ne pas pouvoir m’entraîner. J'avais l'impression de perdre du temps, mais avec l’aide de ma famille et de mon équipe, j’ai pu traverser cette période", explique-t-il. Sa femme, qui est infirmière, a joué un rôle central dans sa guérison, tout comme Cub Swanson, qui avait lui-même subi une opération similaire. La carrière de Garcia dans l'UFC a été marquée par des hauts et des bas. Il est arrivé en 2021 comme remplaçant de dernière minute contre Nasrat Haqparast, perdant par décision unanime. Son deuxième combat, face à Chris Gruetzemacher, s'est également soldé par une défaite. Cependant, Garcia a rebondi avec des victoires notables contre Natan Levy et Jesse Ronson, avant de subir une défaite serrée face à Drakkar Klose. Malgré cela, il a clôturé l’année 2022 sur une note positive en battant Clay Guida. Juste au moment où sa carrière semblait prendre de l’élan, la blessure a frappé. Pour Garcia, cette pause forcée a été l'occasion de se réinventer. Il a revu son approche de l’entraînement, travaillé sur des aspects de son jeu qu'il ignorait jusque-là, et surtout, il a appris à prendre son temps. Aujourd’hui, après plus d'un an loin des projecteurs, Garcia revient plus fort et plus déterminé que jamais. Son duel face à Grant Dawson est crucial, non seulement pour se replacer dans la course au top 15 des poids légers, mais aussi pour prouver que cette longue absence a été une opportunité de se renforcer, physiquement et mentalement. Dawson, un talentueux combattant de l'American Top Team, a lui aussi des choses à prouver après une défaite contre Bobby Green, suivie d'une victoire contre Joe Solecki. Avec un record de 21-2-1, il représente un sérieux défi pour Garcia. Mais ce dernier se sent prêt : "Je sais que je suis prêt, mon équipe sait que je suis prêt, et samedi, je vais le prouver dans l'Octogone." Pour Rafa Garcia, ce combat est bien plus qu'un simple retour. C'est l'aboutissement de mois de travail acharné, de sacrifices et de patience. "Ça va être la meilleure soirée de ma vie", dit-il en souriant, impatient de faire à nouveau ce qu'il aime le plus : combattre. Après 453 jours d'attente, Garcia est prêt à écrire un nouveau chapitre de sa carrière, avec l'objectif de se hisser dans le top 15 des poids légers de l'UFC. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono
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