Paulo Costa aborde l'UFC 302 avec un calme et un sérieux inhabituels

Mise à jour : Jeudi 30 mai 2024 04:56:50 477

Ce n'est pas tous les jours que Paulo Costa participe à deux fight weeks en l'espace de quatre mois, comme c'est le cas actuellement avant l'UFC 302.

Voir la carte de l'UFC 302 (Newark)

Pour la deuxième fois consécutive, son camp d'entraînement s'est déroulé sans aucun problème majeur. Paulo Costa (14-3 MMA, 6-3 UFC) est arrivé en retard mais avec élégance à sa conférence de presse d'avant-combat.

Une énorme cruche de « secret juice » était dans sa main, une variante jaune avec des morceaux de fruits inconnus flottant à l'intérieur. L'inscription « STRONG & JACKED » était écrite en gros caractères sur le côté du récipient.

Dans l'ensemble, Costa semblait serein, sans blessures, sans conflits avec l'UFC, et sans problème avec son adversaire ou la date du combat. Après des années de retraits intermittents, de blessures, de problèmes de contrat et plus encore, Costa a finalement trouvé la constance.

"Après mon dernier combat, je me sentais bien, sans blessures. Je n'avais pas mal, alors pourquoi pas ?" a déclaré Costa lors de la journée médiatique de mercredi. "Pourquoi ne pas poursuivre le processus, ne pas perdre tout le travail que j'ai fait pour ce combat et simplement continuer à progresser ? C'est ce que nous avons fait et nous avons eu un excellent combat. Au départ, c'était contre Jared Cannonier, puis cela a changé pour Strickland. Alors pourquoi pas ? Je me sens bien, en forme et nous avons cette formidable opportunité."

Costa a déclaré que l'idée de combattre Sean Strickland (28-6 MMA, 15-6 UFC) dans un co-main event en cinq rounds n'était pas la sienne, mais il l'a acceptée. Il a également indiqué qu'il n'y avait pas eu de problèmes du côté commercial, malgré un message de Strickland quelques jours avant l'événement affirmant que Costa n'avait pas encore signé son contrat de combat.

"J'ai eu une excellente réunion avec l'UFC. On en a parlé juste avant", a déclaré Costa. "Nous n'avons eu aucun problème pour signer. Sean le sait. Il le sait. Je le répète, il veut faire du bruit et promouvoir le combat. Je suis content de ça. Je veux juste mentionner que moi, Tainara, ma manager, et l'UFC, nous travaillons en étroite collaboration pour que cet accord soit le meilleur possible pour tout le monde. Pour moi, pour l'UFC, et pour les fans. Je suis content. Je pense que nous allons offrir un combat grandiose et un divertissement de folie pour tout le monde - moi et Sean, samedi."

C'est peut-être l'enjeu du combat qui donne à Costa un tel rayonnement. Strickland n'est qu'à un combat d'un combat pour le titre et pourrait se réinsérer dans la course au titre avec une victoire.

Bien que Robert Whittaker l'ait battu en février, Costa pense qu'une série de défaites en triangle pourrait en faire un concours pour savoir qui impressionnera le plus. C'est une course à quatre selon Costa, entre lui-même, Strickland, Whittaker et le prochain adversaire de Whittaker, Khamzat Chimaev.

"Je pense qu'une fois qu'il aura battu Israel Adesanya, si Adesanya bat Dricus Du Plessis, je pense et si Sean me bat, il sera le prochain. Mais attendons voir. On ne sait jamais. J'ai aussi un problème avec Adesanya, et avec Chimaev. Tout peut arriver. Attendons samedi. Je pense que celui qui aura la meilleure performance sera le prochain. Cela dépend de la façon dont le combat se déroulera. Si je le knockoute avec style samedi, ou si le combat en Arabie Saoudite n'est pas très bon, on pourrait être devant. Cela dépend de nos performances respectives."

Source : MMA Junkie