Paul Craig débarque à l'UFC 301 avec tout son arsenal Mise à jour : Vendredi 3 mai 2024 13:50:33 606
Le poids moyen écossais prévoit de faire un spectacle pour les fans brésiliens à l'UFC 301. Voir la carte de l'UFC 301 (Rio de Janeiro) Les combats de Paul Craig sont toujours des spectacles incontournables, et il admet librement qu'ils impliquent souvent qu'il se retrouve dans une position délicate. Mais c'est comme ça que le "BearJew" aime les choses, et le poids moyen écossais prévoit de se battre avec acharnement pour décrocher sa 18ème victoire en carrière à l'UFC 301 ce week-end. Craig affronte le prétendant brésilien montant Caio Borralho dans ce qui, sur le papier, ressemble à un affrontement potentiellement sauvage chez les poids moyens (185 livres). Il s'agit d'un combat qui oppose Craig à un homme qui n'a pas perdu depuis son deuxième combat professionnel, et qui arrive dans l'octogone avec un bilan parfait de 5-0. De plus, il combat sur le sol brésilien, chez son adversaire. "Ils vont soutenir le local, ils ne vont pas soutenir le gars qui a voyagé 12 heures pour arriver ici", a-t-il déclaré à UFC.com. "Je comprends. Je le sais. Si vous combattez sur le sol britannique, vous aurez exactement la même chose. Mais, de toute évidence, les Brésiliens sont un peu plus fougueux quand il s'agit de montrer de l'amour et de lancer des critiques ! Et je vous garantis qu'à la fin du combat, qu'il y ait victoire, défaite ou match nul, les fans apprécieront la performance que je leur offrirai samedi soir." Le style de combat unique de Craig est fascinant, et de nombreux grands noms de l'UFC - dont Jamahal Hill, Magomed Ankalaev, Nikita Krylov et Mauricio "Shogun" Rua - n'ont pas réussi à le contrer. Tout le monde sait que son objectif est d'amener le combat au sol et de chercher une soumission. Cela l'amène souvent à encaisser une bonne dose de coups, mais cela lui a apporté beaucoup de succès et de notoriété. "Les fans de l'UFC adorent les performances", explique-t-il. "Si vous allez là-bas et que vous gagnez, mais que ce n'est pas une performance spectaculaire et divertissante, alors ils vous le feront savoir, et ils vous le feront savoir pendant le combat également, si vous ne faites pas ce qu'ils veulent que vous fassiez. "Et j'aime le fait que vous puissiez transformer des fans qui ne vous aimaient pas 15 minutes avant, et qu'au moment où vous quittez l'octogone, vous gagnez peut-être de nouveaux fans. Les fans brésiliens vont certainement m'adorer samedi." Ce combat sera le troisième de Craig dans la division des poids moyens. Ses débuts à 185 livres l'ont vu mettre fin au combat contre Andre Muniz avec des coups de coude à l'UFC Londres en juillet dernier. Mais son combat principal contre Brendan Allen s'est terminé par une défaite par soumission au troisième round. Cela a montré à Craig qu'il y avait encore des ajustements à faire avant de trouver le bon équilibre dans sa préparation pour concourir dans sa nouvelle catégorie de poids. "Il y a encore des détails que nous peaufinons", reconnaît-il. "Quel est le poids idéal pour commencer la sèche ? Quel pourcentage de masse graisseuse devrions-nous avoir ? La masse musculaire ? Ce sont tous des éléments que nous sommes encore en train de déterminer. "Nous travaillons également sur le fait d'enchaîner les camps d'entraînement. Nous avons besoin d'un peu de temps entre les combats, peut-être deux mois, pour simplement nous reconstruire et revenir au niveau où nous étions." "C'était l'une des choses que nous avons constatées avant le combat contre Brendan Allen, après notre victoire à Londres. Nous nous sommes lancés directement dans un camp d'entraînement alors que nous étions déjà épuisés, et nous avons encore plus épuisé nos ressources. "Donc, pour aller de l'avant, nous avons pris quelques mois de repos, puis nous avons commencé à nous reconstruire, et je me sens beaucoup mieux dans mon corps. Donc, quel que soit le résultat, je me sens beaucoup mieux en tant que poids moyen en prenant quelques mois de congé supplémentaires." Craig s'est efforcé de préciser que sa préparation à la gestion du poids ne devrait pas minimiser la performance dominante d'Allen contre lui ce soir-là - "Allen m'a passé à tabac" - mais son équipe s'améliore pour faire les ajustements nécessaires afin d'optimiser sa préparation. Craig a également expliqué comment il gère mieux ses défaites. Certains combattants subissent le goût de la défaite au début de leur carrière, mais Craig n'a perdu que lors de son 10e combat professionnel, lors de sa deuxième apparition à l'UFC, face à Tyson Pedro à l'UFC 209 . "Je vieillis, je deviens plus sage et j'arrive à gérer ces défaites un peu plus maturement", a-t-il déclaré. "J'en ai quelques-unes à mon palmarès maintenant, mais ça fait toujours mal et c'est toujours l'un des pires sentiments au monde de savoir qu'on a été battu par un autre homme. Mais, pour aller de l'avant, c'est définitivement une énorme différence de comprendre que les défaites sont tout aussi importantes que les victoires dans ce sport. "Quand j'ai commencé le MMA, j'étais sur une lancée. J'étais invaincu, j'ai atteint l'UFC, j'ai battu mon premier adversaire, puis j'ai subi ma première défaite en tant que professionnel. Et je l'ai vraiment, vraiment mal pris. "J'avais l'impression que mon monde s'effondrait, et je suis probablement tombé dans une petite dépression. Je voulais garder ce '0' pour le reste de ma vie, mais c'est très difficile à faire dans ce sport. Il n'y a que quelques combattants qui ont réussi à le faire, puis à prendre leur retraite. "Mais il m'a fallu environ deux combats pour vraiment encaisser cette défaite après avoir perdu contre un adversaire. Maintenant, je gère ça beaucoup mieux, mais comme je le dis, ça fait toujours mal, et ça vous coupe quand même les jambes quand vous retournez dans les coulisses. J'aime être moi-même après un combat, et il y a tout le monde autour de moi. On est en proie à des émotions, et tout ce qu'on veut, c'est verser quelques larmes et faire son deuil à sa façon." Après avoir pris le temps de se réinitialiser et de recommencer, Craig est prêt à affronter Borralho à Rio ce week-end dans un combat qui ouvrira la carte principale du pay-per-view. Il sait que les fans s'attendent à un affrontement qui plaira à la foule, et il est plus qu'heureux de les satisfaire. "L'ouverture de la carte principale sera toujours un combat explosif, et c'est ce que je pense que vous allez voir", a-t-il déclaré. "Il y aura certainement du sang, de la sueur, des larmes, de la morve, ce sera tout ce qu'on peut imaginer. Et on a toujours ça avec un combat de Paul Craig, de toute façon. "J'aime toujours encaisser quelques coups, puis me transformer en Hulk, et c'est une des choses pour lesquelles on ne peut jamais me rayer de la course. "Si vous pensez à ma soumission à la dernière seconde contre Magomed Ankalaev, à la soumission de Kennedy Nzechukwu dans les dernières secondes, c'est comme ça que je combats. J'aime encaisser quelques coups. J'aime sentir le sang couler sur mon visage. J'aime sentir les cicatrices se former. Les fans vont être excités par ce combat." La foule bruyante de Rio chantera probablement sa chute, mais Craig est prêt à embrasser le chaos lorsqu'il entrera dans la cage samedi soir. Et, en tant que fan de ce sport, il attend également avec impatience de voir l'accueil que recevra Jose Aldo lorsque "Le Roi de Rio" fera son retour. "J'ai hâte d'entendre le bruit que fera Jose Aldo samedi soir", s'est-il enthousiasmé. "Je suis excité. Quand j'ai vu qu'il sortait de sa retraite pour être sur cette carte, j'ai eu la chair de poule !" Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono
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