Ovince Saint Preux est fier de sa relation avec l'Université du Tennessee | UFC on ESPN+ 97

Mise à jour : Jeudi 14 mars 2024 10:23:09 764

Avant d'être un combattant poids mi-lourds de l'UFC, Ovince Saint Preux était un “Tennessee Volunteer”, et il l'est toujours, d'une certaine manière.

Voir la carte de l'UFC on ESPN+ 97 (Las Vegas)

Devenu linebacker et ailier défensif pour l'Université du Tennessee de 2001 à 2004, Ovince St. Preux (26-17 MMA, 14-12 UFC) entretient toujours une relation avec l'équipe deux décennies plus tard.

"J'ai de la chance d'une certaine façon, car au début de ma carrière, chaque fois que j'avais besoin d'aide, chaque fois que j'avais quelque chose qui n'allait pas, même au début de mes débuts, j'ai pu aller à l'Université du Tennessee et utiliser les entraîneurs que j'avais et leur dire : 'Hé, j'ai un problème. Pouvez-vous m'aider ?' ", a déclaré Saint Preux lors de la journée des médias de mercredi. "Ils me répondaient : 'OK, assieds-toi ici. On va te faire un compte-rendu. Boum, boum, boum, boum. Ensuite, on a besoin de toi ici deux ou trois fois par semaine pour que tu puisses être soigné'."

Mais Saint Preux n'est pas le seul à bénéficier de son statut d'ancien élève. L'équipe d'entraîneurs des Volunteers lui demande parfois de parler à l'équipe, ce que Saint Preux a apprécié et les joueurs aussi.

"L'entraîneur des linebackers n'est plus à l'UT, mais quand il y était, il était Haïtien. C'est lui qui m'a recruté au lycée. Lui et moi, on discutait. Il m'a dit : 'Je veux que tu viennes parler à nos linebackers.' J'ai répondu : 'OK, je peux venir parler à vos linebackers.' Au départ, je devais parler aux linebackers, puis deux jours avant mon intervention, il m'a dit : 'Hey, Coach (John) Heupel veut que tu viennes parler à l'équipe.' J'ai répondu : 'Quoi ?' J'ai donc dû parler à toute l'équipe. C'est drôle parce que quand je suis entré, tout le monde parlait un peu. Ils ont mis une vidéo de mes moments forts et tout le monde s'est tu, c'est cool d'avoir attiré leur attention.

"Ensuite, j'ai répondu à des questions pendant environ une heure et demie. Heupel a dû les empêcher de poser des questions parce qu'il disait : 'On doit s'arrêter parce qu'on n'a jamais eu autant de questions avant.' Je me suis dit : 'D'accord, c'est plutôt cool.' Mais chaque fois que je retourne au complexe, c'est de l'amour à peu près partout. Tout le monde le voit comme de l'amour."

Saint Preux, 40 ans, devrait battre samedi le record du plus grand nombre d'apparitions chez les poids mi-lourds de l'histoire de l'organisation (25) lorsqu'il affrontera Kennedy Nzechukwu (12-4 MMA, 6-4 UFC) à l'UFC on ESPN+ 97 [UFC Vegas 88 ou UFC Fight Night 239] à l'UFC Apex à Las Vegas.

Même après toutes ces années (et tous ces combats), OSP se sent bien - et cela est en grande partie grâce à son université d'origine, l'Université du Tennessee.

"J'ai toujours pu utiliser leur salle de musculation, leur bain froid, leurs entraîneurs, tout le monde", a déclaré Saint Preux. "Pour moi, tout le monde a été accueillant. Même en parlant au Coach Heupel, il me dit : 'Tout ce qu'on peut faire pour toi, fais-le nous savoir.' Croyez-moi, j'y vais souvent."

Source : MMA Junkie