Michael Page savait que l'UFC le voulait avant même d'entamer les négociations | UFC 299

Mise à jour : Jeudi 7 mars 2024 00:01:47 515

Michael Page estime qu'une victoire impressionnante contre Holland le rapprochera de son objectif de combattre pour la ceinture et espère affronter Leon Edwards pour une confrontation britannique de grande envergure.

Voir la carte de l'UFC 299 (Miami)

Ce samedi, Michael Page fera ses débuts à l'UFC lorsqu'il affrontera Kevin Holland dans un combat sur la carte principale de l'UFC 299 . Le vétéran de longue date de la catégorie des poids des poids mi-moyens du Bellator était l'une des plus grandes stars de cette promotion, mais il n'a jamais caché son intention de rejoindre un jour l'UFC. Et selon Page, l'UFC en avait également l'intention.

Vers la fin de son contrat avec le Bellator, Page avait la possibilité de participer à d'autres combats non MMA, ce qui l'a notamment amené à un combat de boxe sans gants contre Mike Perry lors du BKFC 27. Et c'est à ce moment-là, dit Page, que l'UFC a révélé pour la première fois son intérêt pour lui.

"Curieusement, leur premier contact était un peu une erreur de leur part, car cela montrait leur intérêt", a déclaré Page lors de la journée des médias de l'UFC 299 . "Essentiellement, lorsque j'ai fait mon combat de boxe sans gants et que j'ai annoncé que j'allais faire mon combat de boxe sans gants, les gens ont demandé : 'Est-ce que cela signifie qu'il est agent libre ?' Évidemment, l'UFC a contacté, comme 'Est-ce qu'il est agent libre ?' Donc, on s'est dit, oh, quelqu'un est intéressé, hein ! (Rires.) Donc, évidemment, c'était ça au début, mais on s'est dit, 'Non, non. Toujours avec le Bellator. Il me reste tellement de temps et nous pouvons discuter ensuite,' et la conversation est restée ouverte, si vous voyez ce que je veux dire. Donc, ça a commencé de là. C'est bizarre. C'était un peu un processus plus long au début et puis ça s'est accéléré vers la fin, au point où même l'annonce du combat, nous n'avions même pas encore tout confirmé trois jours avant. Donc, c'est un voyage fou, un voyage en montagnes russes."

Avec un bilan de 21-2 dans sa carrière professionnelle de MMA, Page est devenu l'une des plus grandes stars du Bellator grâce à ses KO spectaculaires et son sens du spectacle. Et alors qu'il se prépare à affronter un homme taillé dans le même tissu que lui en la personne de Holland, "MVP" estime que c'est la parfaite introduction pour lui auprès des fans de l'UFC.

"Je dis à tout le monde que je pense que nous allons avoir le premier podcast en direct, dans la cage, avec moi et lui en train de parler", a déclaré Page en riant. "C'est un si bon combat pour tellement de raisons différentes. Il aime frapper, j'aime frapper, son facteur divertissement, il aime parler, j'aime donner des coups de pied au visage des gens. Ça marche tout simplement."

Ce n'est pas seulement que le combat contre Holland sera amusant, cependant. Comme Michael Chandler avant lui, Page veut avoir un impact immédiat et un chemin court vers un combat pour le titre, et l'Anglais de 36 ans estime qu'une victoire impressionnante contre Holland contribue à réaliser cet objectif.

"Je ne fais pas les choses juste pour faire le nombre", a déclaré Page. "Nous sommes là pour la ceinture. Je suis là pour obtenir la médaille. Arriver au sommet est essentiel, c'est pourquoi je commence par quelqu'un comme Kevin Holland. Il faut que ce soit ce genre de défi. Je n'ai pas le temps d'essayer de me construire, et je n'en ai pas besoin. C'était une conversation que j'ai eue avec l'UFC. Ils étaient également d'accord avec ça et je pense qu'ils ont montré leurs intentions en me donnant d'abord Kevin Holland."

"La raison pour laquelle j'ai eu un combattant de ce niveau, de ce calibre, c'est que leurs intentions rejoignent les miennes en voulant être au sommet", a ajouté Page plus tard. "Je dis toujours que la valeur ajoutée que je pense apporter est que je suis très capable de me commercialiser sans personne. Je suis très bon, je suis très conscient de comment utiliser certains espaces pour m'aider à me commercialiser, et je pense qu'ils me comprennent avec un titre et mon cerveau, et comment le commercialiser aussi, c'est génial pour tout le monde, toutes les parties impliquées. Donc, certainement, cette victoire me mettra là-haut."

Et avec le champion actuel des poids mi-moyens, Leon Edwards, sans adversaire défini, une victoire spectaculaire pourrait le propulser directement en tête de file. Page note qu'un combat pour le titre entre les deux combattants anglais serait l'un des plus grands événements possibles de l'autre côté de la Manche.

"Du genre à remplir un stade", a déclaré Page à propos de ce combat. "C'est tellement bon pour le Royaume-Uni. C'est tellement bon pour inspirer plus de combattants talentueux à l'avenir venant de ce côté du monde. Je vais juste continuer à manifester, je vais continuer à le dire, et nous allons le faire arriver."

Source : MMA Fighting