L'UFC revient à Manchester, mais l'heure de début fait grincer des dents | UFC 304

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Les rumeurs circulaient depuis des mois, l'UFC atterrissant généralement dans la capitale britannique en mars chaque année. Cette fois, ils ont opté contre un retour à Londres.

Le Royaume-Uni comptant deux champions actuels, l'organisation a repoussé son retour et, au lieu d'organiser un autre Fight Night à The O2 de Londres, a décidé de programmer un autre PPV international.

Tom Aspinall, champion poids lourd intérimaire de l'UFC, a déjà annoncé qu'il défendra son titre lors de cet événement, avec Curtis Blaydes comme probable challenger.

Il n'est pas encore confirmé si Aspinall sera la tête d'affiche de l'événement, ou si Leon Edwards défendra son titre des 170 lb dans le main event, contre Belal Muhammad.

L'arène au 365 millions de livres sterling, qui devrait être la plus grande salle couverte du Royaume-Uni, a déjà connu plusieurs retards d'ouverture. Initialement prévue pour le 23 avril, elle a été repoussée.

Le comédien britannique Peter Kay devait assurer le spectacle d'ouverture la semaine dernière, mais l'événement a été reporté pour des raisons de sécurité.

L'ouverture de la Co-op Live Arena était alors prévue le 29 avril, mais a été à nouveau repoussée en raison de nouveaux problèmes et de contretemps techniques, la nouvelle date d'ouverture étant fixée au 23 mai.

Bien que les choses soient probablement réglées d'ici le 27 juillet, les retards de l'ouverture de l'arène ne sont pas la seule préoccupation des fans britanniques de l'UFC.

En annonçant son retour à Manchester, l'organisation a également annoncé que l'événement débuterait aux heures de grande écoute pour les fans américains, ce qui signifie que les préliminaires devraient commencer à 23h BST (minuit en France).

Cela signifie que le main event ne se déroulera probablement pas avant 5h BST (6h du matin en France) ce qui a provoqué de nombreuses réactions négatives de la part des fans.

Tom Aspinall compatit avec les fans britanniques et propose une heure de début alternative

Le combattant de 31 ans étant susceptible de participer au co-main event ou au main event, il pourrait ne pas entrer dans l'octogone avant 4h du matin (5h en France).

Cependant, ce n'est pas ce qui préoccupe le champion poids lourd intérimaire. "En tant qu'athlète, en tant que combattant, honnêtement, cela ne fait pas une si grande différence", a admis Aspinall dans une vidéo sur sa chaîne YouTube.

Aspinall a ensuite expliqué que, quelques semaines avant l'événement, il commencera à se réveiller à l'heure où il devra combattre pour effectuer une séance d'entraînement, afin de s'acclimater à la situation.

Malgré cela, il a qualifié la décision de l'UFC de "terrible" et a exprimé sa sympathie envers les fans britanniques.

"En tant que fan qui veut le regarder en direct, je pense que c'est absolument terrible. Je pense que ce n'est tout simplement pas juste pour les fans, pas juste pour les fans britanniques. Évidemment, c'est principalement un public américain, donc je comprends qu'ils veulent leur vendre, mais pourquoi ne peuvent-ils pas leur vendre l'après-midi, ce qui correspond à notre soirée ?", s'est interrogé Aspinall.

L'organisation espère que les ventes de PPV resteront stables, puisqu'il s'agit d'une heure de grande écoute pour le public américain.

"Pourquoi les Américains ne pourraient-ils pas le regarder l'après-midi et les fans britanniques, les fans de Manchester, les fans européens pourraient tous se rendre à l'événement, remplir cette nouvelle arène ? Nous avons beaucoup de chance d'avoir un PPV à Manchester, mais c'est du MMA britannique, alors mettons-le à l'heure britannique", a conclu Aspinall.

La dernière fois que l'organisation a organisé un événement à Manchester, c'était en 2016 pour l'UFC 204 , lorsque Michael Bisping a défendu avec succès son titre des poids moyens contre Dan Henderson. Les fans britanniques avaient alors souffert du même problème.

Source : Bloody Elbow

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