Kron Gracie explique son absence de près de quatre ans de l'UFC et défend les combats à un round

Voir la carte de l'UFC 288 (Newark)

Un homme peu loquace et peu enclin aux interviews ou aux médias sociaux, un attribut rare dans la sphère du MMA d'aujourd'hui, en particulier pour quelqu'un qui a été connu par le monde des sports de combat dès sa naissance, il revient dans l'octogone ce week-end pour affronter Charles Jourdain à l'UFC 288 dans le New Jersey.

Kron Gracie, le fils de Rickson Gracie, a déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention de s'absenter pendant trois ans et demi, mais la pandémie du COVID-19 a fermé le pays et le déménagement de la Californie au Montana a exigé du temps, l'ouverture de son propre gymnase et l'apprentissage de la “vie dans les montagnes” aux côtés de son “Cane Corso”.

"Ce n'est pas quelque chose que j'ai choisi, d'avoir une pause sans combattre, mais la vie est ainsi faite", a déclaré Gracie. "Lorsque vous vous battez et participez à des compétitions depuis l'âge de 9 ans, c'est quelque chose que j'ai dû faire pour en arriver là. Cette fois, j'ai dû apprendre à vivre dans les montagnes. Et j'ai un chien maintenant. Il m'a fallu un certain temps pour apprendre à vivre dans les montagnes, dans le froid. C'est très différent et cela prend du temps. Il fallait que la salle de sport fonctionne et que les gens autour de moi soient en mesure de m'aider. J'ai fait ce que j'avais à faire et maintenant je suis prêt à combattre".

Les célébrités et les influenceurs ont tendance à poster environ 10 fois par semaine sur Instagram pour obtenir des clics, de l'argent et de l'attention. Gracie a partagé environ 100 photos au cours des 1 300 derniers jours, la plupart sans légende. Il n'a pas non plus accordé d'interviews au cours de cette période. En fait, Gracie n'a parlé à Trocação Franca que parce que cela faisait partie du programme de la semaine de combat obligatoire prévue par l'UFC.

Gracie ne déteste pas les médias en tant que tels, mais il estime qu'ils sont inutiles à ce stade.

"Je n'ai pas grand-chose à dire", a déclaré Gracie. "Depuis que je suis enfant, tout le monde veut connaître ma vie. Chaque fois que je participe à une compétition, les gens s'intéressent à ce que je fais. J'ai donc l'impression d'avoir déjà fait beaucoup pour le sport en parlant de ce que je fais et de ce que je pense. Il arrive un moment où je n'ai plus rien de nouveau à dire, vous savez ? Ma vie a toujours été comme ça : compétition et entraînement.

"Combien de fois dois-je parler de mon entraînement et de ce que je fais ? C'est la même chose, vous savez ? Rien n'a changé. Mon style de combat est le même et mon entraînement a subi quelques ajustements, mais c'est la même chose. Je me bats en compétition depuis que je suis enfant. Tout le monde m'a déjà demandé ce que cela faisait d'être le fils de Rickson, tout le monde m'a déjà demandé ce que cela faisait d'appartenir à la famille Gracie. J'ai déjà répondu à ces questions à de nombreuses reprises, alors je ne vois pas ce que j'ai encore à dire qui pourrait faire une grande différence. Il est temps de se battre et c'est ce qui compte. Les gens veulent me voir combattre, alors j'économise mon énergie pour le faire".

Le combattant de 34 ans, médaillé d'or à l'ADCC et plusieurs fois champion de jiu-jitsu, a déclaré que son adversaire de l'UFC 288, "Air" Jourdain, était "en quelque sorte le meilleur combattant que l'UFC m'offrait" pour commencer une période plus active au sein de l'organisation.

"Je ne voulais pas attendre trop longtemps, je voulais prendre un combat rapidement et retourner à la vie de combattant", a déclaré Gracie. "Indépendamment du temps passé à l'extérieur et de ce que je prévois pour les prochaines années de combat, je devais prendre un combat rapidement pour que la machine se remette en marche.

Gracie a déclaré que "chaque combat vous change un peu, surtout quand vous n'avez pas le résultat que vous voulez, alors vous évaluez et vous voyez ce qui s'est passé". La leçon apprise contre Cub Swanson, par une décision en trois rounds à Tampa, en Floride, est que les combats ne sont pas faits pour mourir, même si c'est ce qui lui tient à cœur.

"Dans mon esprit, j'ai toujours combattu pour tuer ou être tué, donc je n'ai jamais pensé au temps", a-t-il déclaré. "En jiu-jitsu, en MMA ou en boxe, j'ai toujours combattu et je me suis beaucoup entraîné, pendant de nombreux rounds et de nombreuses heures d'entraînement, parce que dans mon cœur et mon âme, je pense toujours à me battre jusqu'à la mort, à me battre jusqu'à ce que l'autre gars abandonne. Mais, malheureusement, il s'agit de trois rounds et le temps va s'écouler, et il faut s'adapter à cela.

L'UFC s'est un peu assouplie ces dernières années en ajoutant deux rounds supplémentaires à certains combats qui n'étaient pas pour des ceintures ou des têtes d'affiche. Lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait 10 minutes de plus pour son affrontement avec Jourdain, Gracie a répondu qu’il faut d'abord que je dispute ce combat pour faire la différence et demander ce que je veux".

Ce qu'il veut vraiment, cependant, pourrait être plus difficile, voire impossible à réaliser au sein de l'UFC.

"Je pense que le MMA a besoin de rounds de 15 ou 25 minutes au lieu de rounds plus longs", a déclaré Gracie. "Je pense que c'est quelque chose qui changerait le résultat et apporterait plus de finitions debout et au sol parce que lorsque vous avez des rounds, vous avez une pause et du temps pour réfléchir, votre entraîneur vous apporte de l'eau, et cela change le combat. Ce n'est plus un combat entre vous et le gars. Je sais qu'il est difficile d'organiser un combat sans limite de temps, mais je pense qu'il ne devrait pas y avoir de rounds. Le combat devrait durer 15 ou 25 minutes. Je pense que cela changerait le sport pour le mieux. Avec ces règles, vous auriez plus de chances de vous battre et de gagner.

"Le sport n'était certainement pas prêt pour cela au début. Je pense que même les combattants n'avaient pas le niveau nécessaire pour cela. Mais je pense que le sport est beaucoup plus intelligent aujourd'hui. Les fans sont beaucoup plus intelligents. Ils apprécient davantage le grappling. Certains combats, comme celui entre Robert Whittaker et Yoel Romero, ont été très compétitifs. S'il s'agissait d'un combat en un round de 25 minutes, je pense qu'il y aurait plus d'opportunités pour eux. Lorsque l'intelligence des fans s'accroît, je pense qu'il est possible d'adapter les règles.

Source : MMA Fighting

Fiche combat et prono

Kron Gracie vs. Charles Jourdain