Justin Gaethje : la ceinture “BMF” à l'UFC 291 est un peu ridicule mais donne une chance d'obtenir un meilleur salaire

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Le champion initial Jorge Masvidal s'étant retiré de la compétition MMA, l'UFC a décidé de remettre la ceinture en jeu pour la première fois depuis plus de trois ans à l'occasion du combat du 29 juillet, qui se déroulera au Vivint Arena de Salt Lake City.

Justin Gaethje (24-4 MMA, 7-4 UFC) et Dustin Poirier (29-7 MMA, 21-6 UFC) ayant cumulé 24 primes de combat sous la bannière de l'UFC, il existe peu d'affrontements plus appropriés qui mériteraient le nom de "BMF". Pour Gaethje, cependant, il s'agit davantage de l'avantage qui accompagne la désignation. Il pense que l'UFC devrait être félicitée plutôt que critiquée pour l'enjeu de ce combat.

"Ma véritable évaluation : Quand Jorge Masvidal et Nate Diaz se sont battus pour ce titre, je me suis dit : “C'est stupide”. Je pense toujours que c'est un peu riducule", a déclaré Gaethje. "Cependant, aux fans qui disent que c'est stupide, je réponds que c'est en fin de compte l'UFC qui donne à un combattant de plus une opportunité de gagner plus d’argent. Cette ceinture, tout comme les ceintures intérimaires, sur le papier, est un combat de championnat. Vous êtes un champion aux yeux de l'UFC, et lorsque vous êtes un champion aux yeux de l'UFC, vous êtes payé différemment.

"Les gens qui disent que c'est stupide, c'est l'UFC qui nous donne un petit coup de pouce, car nous leur demandons toujours de nous donner un petit coup de pouce et ils ne le font jamais. Je suis donc reconnaissant d'avoir l'occasion de me battre. D'autant plus qu'il n'y en a qu'une seule au monde. C'est une ceinture qui a l'air cool. Je pense que c'est un peu un spectacle, mais je pense qu'en fin de compte, c'est l'UFC qui me donne la monnaie de ma pièce, et je dois être reconnaissant pour ça".

Gaethje a déclaré qu'il était initialement réticent à combattre Poirier à l'UFC 291. Il ne voulait pas se battre en cinq rounds et admet qu'il préférait un combat en trois rounds à l'UFC 292, le 19 août. Mais l'UFC lui a fait une offre alléchante avec l'enjeu "BMF" et plus d'argent en jeu, et il a dit qu'il ne pouvait pas résister à l'envie d'accepter.

Il s'agit d'un combat important pour Gaethje qui, après sa défaite en mai 2022 contre Charles Oliveira pour le titre des poids légers, a déclaré qu'il n'avait plus qu'une seule chance d'atteindre le sommet de la division. Il a commencé en force en remportant le combat de la soirée contre Rafael Fiziev à l'UFC 286 en mars, et il se prépare maintenant à la première revanche de sa carrière à l'UFC contre Poirier.

Gaethje a subi une défaite par TKO au quatrième round contre Poirier lors de leur première rencontre à l'UFC ON FOX 29 en avril 2018. Le combat a été le combat de l'année 2018, et on s'attendait à ce que la paire finisse par se croiser à nouveau. Gaethje veut se venger de Poirier avec une victoire par KO, mais il sait qu'il s'agira d'un combat intense où chaque erreur entraînera une punition qui pourrait mettre fin au combat.

"Depuis ce combat, j'ai certainement grandi", a déclaré Gaethje. "C’était il y a cinq ans. J'avais 29 ans. Il y a eu beaucoup de combats importants entre ce jour-là et aujourd'hui, et le jour où je vais me battre contre lui. Je suis humain et je suis susceptible de faire des erreurs. Je pense que j'ai fait une énorme erreur lors du combat contre Oliveira, je suis devenu très émotif. Je pense que c'est une chose que je ne laisserai pas se produire lors de ce combat et je pense que ce sera un peu comme une partie d'échecs, mais avec nous deux essayant de créer des dommages à tout moment. En cinq rounds, il faut évidemment se battre intelligemment. Dans un combat de championnat, c'est généralement le premier qui commet une erreur qui perd. En fin de compte, je dois être parfait et je me bats contre un chien.

Source : MMA Junkie