Opposé à son coéquipier de l'équipe de Michael Bisping en demi-finale des poids coqs, Xavier Franklin pensait avoir validé son billet pour la finale en envoyant Ilimbek Akylbek Uulu au tapis à moins d'une minute du terme du troisième round.
Mais alors qu'Herb Dean est intervenu en prononçant distinctement les mots « You're done, stop » (C'est fini, arrêtez), l'adversaire s'est plaint d'un coup dans l'œil. Après de longues minutes de confusion et le visionnage du ralenti vidéo, l'arbitre a affirmé avoir demandé un simple temps mort et non un arrêt du combat, relançant les débats alors que la fin du temps réglementaire approchait :
« Quand ils ont demandé à Herb s'il avait arrêté le combat, il a répondu qu'il avait juste demandé un temps mort. Dans ma tête, je me suis dit : "Espèce de menteur". Bisping lui a même hurlé dessus en disant qu'il avait clairement arrêté l'affrontement et qu'il n'avait pas à revenir sur sa décision.
Il n'a rien expliqué à personne. Il essayait juste de se couvrir parce qu'il a paniqué quand tout le monde est allé demander des comptes à Dana White. »
Un chaos dans les coulisses avec Michael Bisping
Ressorti frustré et essoufflé par cette pause imprévue de plus de cinq minutes qui a permis à son rival de récupérer avant d'obtenir la victoire aux points, Franklin est également revenu sur les tensions survenues au sein de son équipe avant le combat.
Alors que lui et Akylbek Uulu exprimaient une certaine gêne à l'idée de s'entraîner côte à côte en tant qu'amis avant de s'affronter dans la cage, leur entraîneur Michael Bisping n'avait pas hésité à les recadrer sèchement.
Privé de finale mais confiant quant à son avenir, le combattant des poids coqs espère désormais faire ses débuts officiels à l'UFC très prochainement, avec une seule condition : ne plus jamais croiser la route d'Herb Dean dans l'octogone.
Source : MMA Fighting
