Glover Teixeira : Adesanya ne veut pas affronter Alex Pereira à nouveau, « surtout en poids mi-lourds »

Après avoir remporté le titre des poids mi-lourds de l'UFC lors de l'UFC 295 au Madison Square Garden, Alex Pereira a appelé Israel Adesanya pour un troisième affrontement. Cependant, « The Last Stylebender » n'a pas montré un grand intérêt pour un nouveau combat.

Adesanya a réagi à la victoire par KO de Pereira sur Jiri Prochazka en exprimant qu'il reste toujours dans la tête de Pereira, après l'avoir arrêté plus tôt cette année. Pendant ce temps, Pereira a enchaîné des victoires contre Jan Blachowicz et Prochazka pour remporter la ceinture des 205 livres, tandis qu'Adesanya a perdu sa ceinture des poids moyens face à Sean Strickland.

Glover Teixeira, longtemps partenaire d'entraînement et ami de Pereira, a déclaré au podcast Trocação Franca de MMA Fighting qu'il n'était pas surpris du manque d'intérêt d'Adesanya, précisant que le talent nigérian avait perdu trois des quatre affrontements contre Pereira, que ce soit en MMA ou en kickboxing.

« Je ne veux pas trop parler car cela pourrait sembler que je dis des bêtises, mais Adesanya ne veut pas se battre contre lui », a déclaré Teixeira. « Adesanya est dans une excellente position financière maintenant. Je ne dis pas qu'il a peur. S'il n'avait jamais remporté la ceinture [UFC], il monterait sûrement de catégorie pour combattre Alex pour cette ceinture, mais il est au sommet du monde, mec. Vous pensez vraiment qu'il va se battre contre ce gars-là ?

« Il veut probablement des combats plus spéciaux maintenant, des adversaires plus faciles. Affronter quelqu'un de la génération précédente, un ancien champion, peut-être Anderson Silva à nouveau, ou [Paulo Costa] ‘Borrachinha’. Mon Dieu. [Pereira] en poids mi-lourds ? Pauvre gars. »

Adesanya a récemment laissé entendre qu'il envisageait de prendre du temps loin du sport avant de revenir éventuellement en 2027 suite à sa défaite surprise contre Strickland. Teixeira insiste sur le fait que Pereira reste l'adversaire le plus lucratif pour lui à l'UFC.

« C'est le combat qui lui rapporterait le plus d'argent », a affirmé Teixeira. « Je crois qu'il est payé le double s'il combat ‘Poatan’ plutôt que quiconque d'autre, mais devinez contre qui il va combattre. C'est comme on dit, ‘Si on vous paie le double, faites-vous ce travail ?’ ‘Je le fais, mec.’ Mais ça dépend. Combien de gens disent ‘Je ne travaillerai pas pour cette personne même si on me paye le double’ ? Il dira ‘Je ne veux plus jamais affronter ‘Poatan’, mec. Surtout en poids mi-lourds.’”

Teixeira, ancien détenteur du titre des 205 livres à l'UFC avant de perdre face à Jiri Prochazka, l'homme que son ami vient de battre pour obtenir la ceinture, explique qu'il avait prévu que Pereira monterait de catégorie après avoir constaté combien il souffrait pour atteindre la limite de poids des 185 livres. Selon Teixeira, cette décision va « certainement » prolonger sa carrière.

Quant à Pereira qui a vaincu ses anciens ennemis et qui pourrait affronter Jamahal Hill ensuite, l'homme expérimenté brésilien affirme qu'il n'y a pas de sentiment de revanche dans l'air.

« Il n'y a pas de place pour la vengeance dans les MMA, du moins pas pour nous », a déclaré Teixeira. « La ceinture est avec mon ami maintenant, et c'est ce qui compte. Bien sûr, on l'amène à la salle d'entraînement, on reçoit plus d'amour dans la ville, représentant le Connecticut et le Brésil. On l'a ramenée à la maison, mais ce qui me rend vraiment heureux, c'est qu'il a la ceinture, vous comprenez ? »

Pourtant, Glover Teixeira plaisante en disant qu'il a « aidé » Pereira en « cassant » à la fois Prochazka et Hill avant que « Poatan » n'ait à les affronter. Les deux combattants ont subi de graves blessures après avoir vaincu Teixeira lors de combats pour le titre de l'UFC, finissant par abandonner la ceinture.

« Ils m'ont affronté et ont gagné, mais ils ne se sont toujours pas battus », rit Teixeira. « Ils sont restés plus d'un an sans combattre. Si je n'étais pas à la retraite, j'aurais combattu trois fois avant leur retour [rires]. Nous travaillons en équipe, et ‘Poatan’ entre maintenant pour les mettre KO. »

Source : MMA Fighting