Deuil et adversité : Chris Barnett, le retour d’un guerrier après deux ans d'absence | Abu Dhabi Publié : Vendredi 25 octobre 2024 03:24:37 522
Marqué par des tragédies personnelles, dont la perte de sa femme, il aborde son prochain combat avec une nouvelle détermination. Plus fort que jamais, Barnett est prêt à montrer qu'il est temps pour lui de briller. Voir la carte de l'UFC 308 (Abu Dhabi) Chris Barnett, combattant poids lourd de l’UFC, fait enfin son grand retour après plus de deux ans d’absence. Son retour tant attendu aura lieu ce samedi, alors qu'il affrontera Kennedy Nzechukwu dans l'Octogone. Mais ces deux années n'ont pas été marquées uniquement par l’inactivité sportive, elles ont été pour Barnett une période d’épreuves personnelles majeures, dont il est sorti plus fort que jamais. À 38 ans, Barnett n’a jamais cessé de se battre, même en dehors de l'Octogone. Originaire de l’état de Géorgie aux États-Unis, ce poids lourd charismatique a dû faire face à des blessures, à des catastrophes naturelles, mais surtout à la perte tragique de sa femme en mai 2022, décédée des suites d’une encéphalite. Pendant cette période difficile, Barnett a aussi dû prendre soin de ses deux enfants, une fille de 11 ans et un garçon de 9 ans. Pour lui, la priorité était claire : « Mon objectif principal, c’était mes enfants. Je devais prendre le temps de me remettre en état mentalement, m’assurer qu’ils allaient bien avant de pouvoir retourner à l’entraînement. » En parlant de sa fille, il explique : « Elle a été ma pierre. Elle me disait des choses comme, ‘Tu peux surmonter ça,’ et c’est à ce moment-là que je réalisais que c’était à moi de lui dire ça. » Pour traverser ce deuil, Barnett et ses enfants ont suivi une thérapie de groupe avec l’association « Kate’s Club », un organisme qui aide les familles ayant perdu un proche. Ce soutien, combiné à la force intérieure qu’il a puisée auprès de ses enfants, a permis à Barnett de revenir à une certaine forme d’équilibre et de reprendre l'entraînement avec une mentalité renouvelée. Malgré la douleur, Barnett a su rester positif. Sa bonne humeur est contagieuse et, même en plein deuil, il trouve toujours un moyen de sourire et de faire sourire les autres. Aujourd'hui, il est prêt à retourner dans l’Octogone, avec un nouveau regard sur la vie et son métier. « Je ne voulais jamais appeler cela un travail, parce que cela a toujours été amusant pour moi, » dit-il. « Mais maintenant, je réalise que je peux encore m’amuser, tout en prenant ça au sérieux comme un vrai job. » Son parcours à l’UFC a été marqué de hauts et de bas, avec un bilan de deux victoires et deux défaites. Cependant, Barnett est déterminé à transformer cette nouvelle opportunité en une victoire décisive qui pourrait relancer sa carrière. « J’ai traversé tellement de choses, mais aujourd'hui, je me sens prêt. Je crois vraiment que ce sont mes moments de diamant qui arrivent. C'est mon temps pour briller, » affirme-t-il avec conviction. Son adversaire, Kennedy Nzechukwu, fera ses débuts en poids lourds après avoir combattu 11 fois chez les mi-lourds. Bien que ce changement de catégorie puisse offrir un avantage psychologique et physique à Barnett, il sait que chaque combat reste un défi. Mais il est confiant : « J’ai travaillé avec les meilleurs : Stipe Miocic, Jon Jones, Alistair Overeem... Et j’ai pu tenir tête à beaucoup d'entre eux. Cela m'a donné confiance. » Aujourd'hui, Chris Barnett est plus que jamais déterminé à saisir cette chance et à montrer qu’il est prêt à laisser son empreinte dans le monde de l’UFC. « C'est le temps des diamants, » dit-il. Et pour Barnett, ce prochain combat pourrait bien marquer le début d’une nouvelle ère dans sa carrière, une ère où la tragédie cède la place à la résilience et où la détermination d’un père devient sa plus grande arme. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Kennedy Nzechukwu vs. Chris Barnett
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