Dana White : “Francis Ngannou ne voulait pas affronter Jon Jones”

Dana White, PDG de l'UFC, est toujours convaincu que la promotion a tout fait pour garder Francis Ngannou dans ses rangs. Il n'éprouve aucun regret quant à son départ. En début 2023, Ngannou (17-3 MMA, 12-2 UFC) a pris une décision rare en quittant l'UFC alors qu'il était le champion en titre des poids lourds, ayant rempli les termes de son contrat. Cette situation dramatique a duré plusieurs mois, Ngannou passant du statut de roi redouté de l'octogone à celui de combattant libre de choisir sa propre voie.

L'UFC aurait proposé à Ngannou le plus gros contrat jamais offert à un poids lourd, mais cela n'a pas suffi. Ngannou avait de nombreuses revendications et des problèmes avec sa situation à l'UFC, et finalement, aucun accord n'a pu être trouvé pour un superfight très attendu avec Jon Jones.

Malgré une déclaration en avril 2021 où il affirmait que Jones se mettait hors de portée financière avec une demande de 30 millions de dollars, White prétend maintenant que Ngannou n'a jamais voulu ce combat.

"Il a passé Ciryl Gane comme ça – facilement," a déclaré White sur le podcast "Club Shay Shay" avec Shannon Sharpe. "À mon avis, il fait la même chose avec Francis. Cent pour cent. Il fait la même chose avec Francis. Francis ne voulait pas affronter Jon Jones. Jon Jones est le combattant le plus effrayant et le plus badass de tous les temps. Jon Jones a ses problèmes en dehors de l'octogone, ce qui est encore plus impressionnant si l'on considère le mode de vie qu'il menait, et faire ça aux meilleurs combattants du monde.

"Jon Jones est l'un de ces gars qui ne seront vraiment appréciés qu'une fois partis. Mais je vous le dis maintenant, quand on parle de qui est l'homme le plus badass de la planète – deux gars enfermés dans une pièce, qui en sort ? C'est Jon Jones, à tous les coups."

Il est difficile de donner du crédit aux affirmations de White quand, après avoir quitté l'UFC, Ngannou a affronté Tyson Fury et Anthony Joshua en boxe. Il a été très compétitif contre Fury et a été mis KO par Joshua, mais il a pris ces risques de front – et a été largement récompensé pour cela.

Après le départ de Ngannou, Jones est revenu après une pause de trois ans et a remporté la ceinture vacante contre Gane à l'UFC 285 . C'était ses débuts chez les poids lourds, mais des années auparavant, lorsque Ngannou avait remporté la ceinture contre Stipe Miocic, White avait en fait conseillé à Jones de revenir en arrière dans les divisions.

"Si j'étais Jon Jones et que je regardais ce combat depuis chez moi, je descendrais à 185," avait déclaré White en mars 2021.

Le départ de Francis Ngannou a sans aucun doute marqué un tournant dans l'histoire de l'UFC. White, qui a toujours exprimé son admiration pour les compétences de Jones, semble croire que Ngannou craignait vraiment ce combat. Cependant, la volonté de Ngannou de se mesurer à des champions de boxe montre qu'il n'évite pas les défis. Quoi qu'il en soit, la question de savoir qui aurait gagné ce combat reste ouverte, et les fans de MMA continuent de débattre sur ce que cela aurait pu être.

Source : MMA Junkie