Chad Mendes : Toujours sous contrat UFC, mais peu enclin à revenir

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Chad Mendes, ancien prétendant au titre poids plume de l'UFC et figure emblématique du sport, demeure sous contrat avec l’organisation, bien qu’il ait clairement indiqué qu’un retour à la compétition en MMA n’était pas pour le moment dans ses projets. Depuis sa dernière apparition dans l’octogone en décembre 2018, lors de sa défaite face à Alexander Volkanovski, Mendes s’est éloigné des combats de MMA pour explorer d’autres avenues sportives.

Dans une récente interview après sa victoire en grappling contre Diego Brandao à l’ADXC 5, Mendes a abordé la question d’un potentiel retour à l’UFC. Malgré son désir de se lancer dans de nouveaux défis, il a souligné les conditions strictes sous lesquelles il pourrait envisager de revenir en MMA. « Je ne sais pas encore. Je suis toujours sous contrat avec l’UFC. Je pense qu’il me reste trois ou quatre combats sur ce contrat que je n’aurai jamais à disputer », a-t-il expliqué. Mendes a ainsi révélé qu’il n’a pas vraiment de désir de retourner à la compétition MMA, citant la difficulté de couper du poids et le manque de motivation à s’engager dans une préparation intensive.

Mendes, qui a défié les légendes de l’UFC telles que Jose Aldo en 2014 et Conor McGregor en 2015, a également exploré d’autres formes de compétition depuis son retrait des arts martiaux mixtes. Il a combattu sous la bannière du Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), où il a remporté une victoire par KO contre Joshuah Alvarez en 2022 avant de perdre une décision partagée contre Eddie Alvarez l’année suivante. « L’UFC devrait me payer beaucoup d’argent pour que je revienne », a-t-il plaisanté, ajoutant que, « à ce stade de ma carrière, je n’ai aucune envie de couper du poids. Je pèse habituellement autour de 175 livres. À moins que ce soit pour une belle somme, ce n’est pas vraiment quelque chose que je souhaite faire. J’aime la compétition, mais je déteste couper du poids. Si je peux concourir, gagner de l’argent, m’amuser et éviter de couper du poids, je suis partant. »

Chad Mendes a également évoqué les défis auxquels il fait face en dehors des sports de combat. « Je n’ai rien de prévu pour d’autres compétitions. Je continue à dire que je suis à la retraite, mais j’ai commencé à faire du bare-knuckle ces deux dernières années. Après mon dernier combat, j’ai encore dit que j’étais fini. Je vais voir, mais je n’ai rien de concret. J’ai deux petites filles à la maison, une femme et plusieurs affaires que j’essaie de faire prospérer. Il y a beaucoup de temps que je dois consacrer à tout cela », a-t-il révélé. Mendes explique que ses obligations familiales et professionnelles limitent le temps qu’il peut consacrer à l’entraînement, et il se montre réticent à se préparer de manière intensive pour des compétitions auxquelles il n’est pas pleinement engagé.

Lors de son dernier combat en grappling contre Diego Brandao, initialement prévu contre Kevin Lee, Mendes a dû se préparer en peu de temps en raison du remplacement de Brandao à la dernière minute. Malgré une préparation limitée, Mendes a remporté la victoire et s’est montré satisfait de sa performance. « Son grappling était un peu meilleur que ce à quoi je m’attendais », a-t-il admis. « Je pensais que je pourrais contrôler la position dominante un peu mieux, mais il a bien résisté et a su se relever. Nous avons dû transformer le combat en une séance de takedowns. » Mendes a exprimé son désir de participer à de futures compétitions de grappling, préférant les adversaires qui sont prêts à s’engager dans une lutte active.

Source : MMA Fighting