Artem Vakhitov dévalorise la performance d'Alex Pereira à l'UFC 307

Fiche combattant -> Artem Vakhitov

Lors de l'UFC 307 , qui s'est tenu au Delta Center (Vivint Arena) de Salt Lake City, Alex Pereira, le champion des poids mi-lourds, a de nouveau démontré sa puissance en battant Khalil Rountree lors du combat principal. Avec un bilan de 12-2 en MMA et 9-1 à l'UFC, Pereira a dominé son adversaire, finissant le combat au quatrième round avec une victoire par KO technique. Cependant, malgré l'euphorie générale autour de sa performance, un ancien rival de Pereira en kickboxing, Artem Vakhitov, n'est pas aussi impressionné que le reste du monde du MMA.

Vakhitov, qui détient un record de 2-1 en MMA et a affronté Pereira à deux reprises lors de combats au Glory Kickboxing, a exprimé sa réticence à considérer Pereira comme le meilleur striker en MMA. "Je ne pense pas qu'il soit vraiment bon ou le meilleur striker", a déclaré Vakhitov lors d'une interview avec Submission Radio. Selon lui, Pereira, bien qu'efficace dans l'exécution d'un coup décisif, manque de diversité et de complexité qui caractérisent un vrai striker. "Avoir juste un bon coup de poing ne signifie pas que vous êtes un vrai striker", a-t-il ajouté.

Cette déclaration fait écho à la rivalité qui les oppose depuis leurs deux confrontations dans le ring du Glory. Lors de leur premier affrontement, en janvier 2021 lors du Glory 77, Pereira avait remporté une victoire controversée par décision partagée. Huit mois plus tard, lors de Glory 78, Vakhitov avait pris sa revanche en l'emportant par décision majoritaire en sa faveur, ce qui renforce l'idée que leurs combats étaient très serrés.

Cependant, dans le contexte de l'UFC, Pereira est désormais un combattant couronné, évoluant avec des gants beaucoup plus petits qu'en kickboxing, ce qui change radicalement la dynamique des combats. C'est un aspect que Vakhitov reconnaît lui-même, tout en étant convaincu qu'il pourrait s'adapter à cette nouvelle réalité s'il devait affronter Pereira à l'UFC. "Se battre avec de petits gants est un sport différent. Mais nous avons une équipe très expérimentée et nous serions prêts si ce combat devait avoir lieu", a déclaré Vakhitov.

Pereira, de son côté, reste confiant que Vakhitov ne pourrait pas reproduire ses performances du kickboxing dans l’octogone. "Il peut dire ce qu'il veut maintenant, mais le moment viendra où il changera d'avis", a-t-il déclaré, rejetant les critiques de son ancien rival.

La question demeure donc : cette rivalité sera-t-elle ravivée dans le monde du MMA, un univers où Pereira excelle déjà et où Vakhitov aspire à briller ? Le 33e anniversaire de Vakhitov coïncide avec sa quête d'une place à l'UFC, et son premier test sera contre Islem Masraf (3-0) lors du Dana White’s Contender Series 75, qui aura lieu à l’UFC Apex de Las Vegas. Une victoire pourrait ouvrir la voie à une confrontation tant attendue entre ces deux athlètes de haut niveau.

Pour l'heure, les fans sont divisés. Pereira est-il vraiment le meilleur striker en MMA, ou les remarques de Vakhitov sont-elles le signe que le Brésilien pourrait avoir des failles que d'autres combattants peuvent exploiter ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre : cette rivalité entre Vakhitov et Pereira pourrait bien ne pas en rester là, et pourrait même trouver un nouvel élan sur la scène de l'UFC.

Source : MMA Junkie