Alexandre Pantoja est vraiment désolé après sa victoire sur Brandon Royval | UFC 296

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Samedi, Alexandre Pantoja a défendu avec succès son titre des poids mouches, remportant une victoire par décision unanime contre Brandon Royval lors du co-main event de l'UFC 296. La victoire était la première défense de titre réussie de Pantoja, et malgré sa propre joie à conserver sa ceinture, Pantoja dit également ressentir une véritable tristesse pour Royval.

"C' est un gars très sympa. Il a travaillé si dur pour arriver à ce moment", a déclaré Pantoja lundi sur The MMA Hour. "Peut-être que les gens pensent que je dis des conneries en ce moment, mais je suis très triste pour Royval. Il a tellement travaillé pour ce moment. Je sais que ce n'est pas seulement pour Royval, il a beaucoup de gens de son côté. J'ai perdu quelques fois et quand je perds, ma famille perd avec moi, mes enfants perdent avec moi. Ce n'est pas juste une personne, c'est toutes les personnes ensemble, essayant de réaliser un rêve. C'est vraiment difficile de faire ça à quelqu'un. Vous lui brisez le cœur, mais c'est mon sport. J'adore ce que je fais. J'aime me battre.

"Si Royval regarde ça, je veux lui dire merci. Beaucoup de respect pour lui. Il a offert un combat merveilleux et j'aime ce gars."

Avoir du respect pour un adversaire est une chose, mais avoir une véritable empathie pour lui en est une autre, surtout au vu de la préparation de l'UFC 296, qui a vu de nombreux combattants sortir les pelles pour voir jusqu'où ils pouvaient aller dans le but de susciter l'intérêt. Pantoja dit qu'une des choses qu'il aime dans la division des poids mouches, c'est le manque de personnes qui font cela, mais ne vous méprenez pas, même s'il éprouve de l'empathie pour ses adversaires, cela ne l'empêchera pas de poursuivre ses propres objectifs.

"Peut-être que les gens penseront que je raconte des conneries, mais c'est ce que je ressens", a déclaré Pantoja. "C'est un sport très dangereux. Il a perdu contre moi il y a deux ans, il a travaillé si dur, trois victoires, il était tellement préparé pour combattre à nouveau avec moi, mais j'ai mon histoire, j'ai mon héritage à créer. J'ai mes enfants à prendre soin, ma famille à subvenir aux besoins. J'ai un long chemin - 33 [combats] maintenant, 16 ans de carrière professionnelle de combats, et maintenant je peux gagner de l'argent pour ça. C'est mon ascension, et je dois continuer à grimper. Je ne vais pas m'arrêter tout de suite. Je dois prendre cet argent. Je veux prendre ma retraite avec de l'argent."

"Avec Royval maintenant derrière lui, la question pour Pantoja devient qui est le prochain. À cet égard, le Brésilien de 33 ans ne se préoccupe pas vraiment de qui il combat, tant que le "où" est pris en charge.

"J'essaierai d'amener mon prochain combat pour le titre au Brésil", a déclaré Pantoja. "Je sais que l'UFC veut aller au Brésil en 2024, surtout s'ils vont à Rio de Janeiro, ma ville - bien sûr, je vais regarder Brandon Moreno vs Amir Albazi. Ce sera un combat génial.

"Ce sera agréable de voir Albazi se battre avec quelqu'un comme Moreno. Tout le monde parle beaucoup de la qualité de Moreno en ce moment, et je veux voir ça. Je veux voir à quel point Moreno est bon maintenant, et s'il veut, nous pouvons faire le quatrième combat avec moi. Ce sera génial pour moi. Et si Albazi gagne, c'est génial aussi. Un adversaire différent, quelqu'un avec un jeu différent."

Moreno affronte Albazi lors d'un combat de cinq rounds à l'UFC Mexico City prévu pour le 24 février.

Source : MMA Fighting