Vince Morales, prêt pour un nouveau chapitre face à Taylor Lapilus | UFC Paris 3

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Les réseaux sociaux peuvent être à double tranchant. Mais pour ince Moral, ils ont joué un rôle inattendu dans sa carrière. Après avoir été coupé de l'UFC en début d’année 2023, il s’est lancé dans une série de cinq victoires consécutives, une prouesse qui n’a pas échappé aux fans de MMA. Sur Twitter, les voix se sont unies pour réclamer son retour dans l’Octogone, et l’UFC a fini par écouter. Ce samedi, à Paris, Morales affrontera Taylor Lapilus lors d'un combat crucial qui pourrait marquer le véritable renouveau de sa carrière.

Pour Morales, cette reconnaissance était l’une de ses motivations principales. “Je suis content que quelqu’un l’ait remarqué”, plaisante-t-il. “Les gens qui me soutenaient avant ont continué, et maintenant, cela semble s’amplifier. Ça fait du bien, car c’est ce que je recherchais. Je suis resté concentré sur le but : m'améliorer et combattre. Et au fond de moi, je savais que quelque chose de bien allait en découler.”

Et ce "quelque chose de bien", c'était un appel de l'UFC. Morales a accepté sans hésitation une opportunité de courte durée pour affronter Taylor Lapilus. Presque deux ans après sa dernière apparition sous la bannière de l’UFC, il est prêt à montrer ce dont il est capable. “Ça ne me semble pas si lointain que ça”, dit-il en souriant, se souvenant de son dernier combat à l’UFC contre Miles Johns, une défaite en novembre 2022. “Je suis ravi que ce combat se déroule devant un public. Cela va me donner encore plus d’énergie.”

Cependant, il sait que ce public ne sera pas de son côté. En affrontant Lapilus à Paris, Morales combattra sur le territoire de son adversaire. Mais cela ne l’intimide pas, loin de là. “C’est juste une opportunité de conquérir de nouveaux fans”, dit-il avec confiance. Morales n'est pas étranger aux combats en territoire hostile. Avant son parcours à l’UFC, et même pendant, il a souvent affronté des adversaires chez eux, comme Yuki Motoya au Japon ou Hunter Azure à Phoenix.

Ce mental d’acier et cette attitude positive font de Vince Morales un combattant à part. Même après son premier passage à l’UFC, marqué par une fiche de 3 victoires pour 5 défaites, il n’a jamais exprimé d’amertume. Au contraire, il a utilisé cette expérience comme une opportunité de croissance. “Pour moi, ce n'était pas tant une question de leur montrer à eux, mais de me prouver à moi-même que j'en étais capable”, explique-t-il. “Je refuse d’être victime de quoi que ce soit que je puisse contrôler. J’ai juste dû me pousser à aller de l’avant et à me demander si je voulais vraiment continuer. Me faire couper de l'UFC m'a fait réfléchir, mais j'ai décidé de doubler mes efforts. Grâce à mon coach John Wood, qui m’a énormément aidé, j’ai pu remonter la pente. Et me voilà.”

Depuis sa défaite contre Johns, Morales a enchaîné cinq victoires, dont quatre avant la limite. Il n’a pas choisi la facilité pour reconstruire sa carrière. En battant des vétérans de l'UFC comme Teruto Ishihara et Hunter Azure, ainsi que Yuki Motoya au sein de l’organisation RIZIN, Morales a prouvé qu’il était prêt à affronter une opposition sérieuse.

Mais ne qualifiez pas ce parcours de “comeback”. Pour Morales, c’est un tout nouveau départ. “Pour tout le monde, ça ressemble à un retour de Vince, mais pour moi, c’est un nouveau chapitre. Je suis là, maintenant, et c’est le début de quelque chose de nouveau.”

Samedi, à Paris, ince Moral sera confronté à un défi de taille face à Taylor Lapilus. Mais avec l’énergie du public contre lui et l’envie de prouver qu’il mérite sa place dans la catégorie des poids coqs, il est prêt à relever le défi. À 33 ans, Vince Morales est déterminé à écrire un nouveau chapitre de sa carrière et à se réintroduire auprès du public de l’UFC.

Source : UFC

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Fiche combat et prono

Taylor Lapilus vs. Vince Morales