Brandon Royval a soufflé le chaud et le froid, mais il a fini par accomplir sa mission lors de l'UFC 329 à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Opposé au prometteur Lone'er Kavanagh dans un choc crucial chez les poids mouches, l'ancien prétendant au titre a dû puiser dans ses ressources pour s'imposer par décision unanime au terme d'un combat d'une intensité folle, logiquement sacré Fight of the Night.
Après avoir empoché la première reprise, Royval a traversé une véritable tempête dans le deuxième round, subissant un knock-down et une lourde domination. Fort de sa résilience et de sa capacité à rester calme sous la pression, le numero 4 de la division a su se regrouper dans l'ultime round pour faire la différence aux yeux des juges.
« C'est ce que je fais, je suis un guerrier avant tout », a réagi Royval face aux journalistes. « Je savais qu'il avait un excellent striking et je suis monté dans la cage avec une certaine appréhension. Je suis vraiment heureux d'avoir réussi à inverser la tendance. Et pour l'anecdote, j'ai particulièrement bien écouté les consignes durant le combat... pas forcément celles de mon coin, mais celles du sien ! »
Au-delà de la victoire, l'Américain s'était fixé un objectif financier très précis avant de fouler la toile à Las Vegas, motivé par un heureux événement à venir. Grâce à cette guerre de 15 minutes, il repart avec une prime de performance de 100 000 dollars.
« J'ai été envoyé au tapis, mais j'ai un bébé qui arrive en octobre. Je m'étais promis une chose : "Je ne pars pas d'ici sans mes deux chèques". Peu importait le scénario, même si je devais me faire mettre KO, il fallait que ce soit mémorable et que j'avance sans cesse. Je voulais absolument assurer l'avenir de ma famille et je suis super heureux d'avoir décroché ce bonus. »
Désireux de rester actif, Brandon Royval n'a pas perdu de temps et a immédiatement défié Asu Almabayev pour son prochain combat. Avec la naissance de son enfant prévue pour l'automne, le combattant espère remonter très rapidement dans l'octogone, ciblant déjà la carte de l'UFC 330 le 15 août prochain.
Source : Cageside Press
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Fiche combat et prono
Brandon Royval vs. Lone'er Kavanagh
