Ryan Spann : la constance forge la confiance | UFC on ESPN 55

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Ryan Spann est d'excellente humeur lorsqu'il arrive pour son interview. Il porte un bonnet en soie sur la tête, une cape rouge (en référence à son surnom de "Superman") et des lunettes de soleil. Il arbore également une paire de Air Force 1 entièrement noires. Pour sa première semaine de combat depuis août 2023 et après deux défaites consécutives, il est d'une humeur aussi positive qu'on puisse l'espérer.

L'une des principales raisons de cet état d'esprit est un changement de perspective. Après une défaite par décision partagée face à Anthony Smith à Singapour, Spann a décidé de prendre un congé pour "accroître la régularité" dans son entraînement et sa vie quotidienne. Cela consistait en partie à considérer sa carrière comme telle, et non comme un simple emploi.

"Une carrière, c'est quelque chose que vous avez la chance de faire, et un emploi, c'est quelque chose que vous devez faire pour joindre les deux bouts", a expliqué Spann lors de son entretien avec UFC.com. "(On se réveille) en se disant : 'Mec, je dois aller travailler. Je n'ai pas envie de faire ça', et c'est comme un emploi. Je ne veux pas avoir un emploi. Je préfère avoir une carrière, quelque chose pour lequel je puisse me lever le matin avec passion et bonheur, parce qu'il y a eu un temps où c'était amusant pour moi et puis c'est devenu un emploi."

Spann admet qu'il ne considérait plus les arts martiaux mixtes comme une "carrière" depuis ses débuts dans l'octogone en septembre 2018. Cela dit, il a connu son lot de succès sous la bannière de l'UFC, avec un bilan de 7-4, dont cinq victoires par finish et des victoires sur Dominick Reyes, Ion Cutelaba et Antônio Rogério Nogueira. L'année dernière n'a pas été sa meilleure, cependant, et il savait qu'il était temps de changer quelque chose.

Au-delà des résultats, la principale motivation qui a poussé Spann à retrouver cet enthousiasme et cette positivité vis-à-vis du combat, ce sont ses trois enfants. Se réveiller alors que des gens comptent sur vous est un niveau de motivation complètement différent, mais c'est celui qui a permis à Spann de rester fidèle à ce changement.

"Une grande partie de ce qu'ils apprennent vient de moi", a-t-il déclaré. "Quand je les regardais et que j'étais déçu ou en colère à cause de quelque chose, je ne pouvais m'en prendre à personne d'autre qu'à moi-même. Je me suis dit que si je faisais des changements en moi, je montrerais à mes fils - j'en ai deux, en fait, l'anniversaire de mon aîné est dans quelques jours - il va avoir 12 ans. En fait, c'est vraiment ce qui a déclenché tout ça. Il grandit et je me suis dit : 'Mec, je dois être là pour lui montrer ce que je veux qu'il soit ou ce que je veux voir de lui', et la meilleure façon de faire est d'être l'exemple. C'est la même chose avec mon plus jeune fils. Et puis ma fille, je veux qu'elle me voie interagir avec sa mère, ma femme, et qu'elle sache que c'est le type d'homme que je voudrais avoir, vous voyez ? C'est un peu ce qui a déclenché tout ça."

Spann remercie ses coéquipiers et ses entraîneurs, de Charles Byrd, Sayif Saud et Uriah Hall, ainsi que sa femme, sa mère et son frère aîné, de l'avoir tenu responsable et de l'avoir soutenu dans sa quête d'une plus grande régularité.

Selon lui, chacun de ses quatre revers était évitable. Lui et son équipe de soutien croient que le talent est là à la pelle, mais le mettre à profit est la dernière pièce du puzzle qui lui permettra de passer d'un Top 10 à un prétendant au titre.

"Un homme intelligent apprend de ses propres erreurs, mais un homme sage apprend des erreurs des autres", a déclaré Spann. "J'essaie donc de parler à autant de gens que possible pour en apprendre le plus possible. Je ne réussis pas toujours à mettre les choses en pratique, mais la connaissance est là, et elle l'a toujours été. Mon équipe me dit ces choses depuis des années. Je le sais, physiquement, j'ai de la chance. J'étais mon propre obstacle, si cela a du sens. Vous savez comment la seule faiblesse de Superman vient de sa planète ? C'est moi qui me retenais et qui ne me permettais pas de faire ce que je devais faire pour réussir."

Après huit mois de recentrage sur ses priorités et son état d'esprit, le combattant de 32 ans ne se préoccupe pas trop de sa place dans la division des poids lourds légers, très ouverte. Pour l'instant, il se concentre sur le moment présent. Juste pour le plaisir, je lui demande comment il voit le reste de l'année 2024 s'il bat Bogdan Guskov le 27 avril, et il me répond rapidement :

"Je n'avais pas dit que je me concentrais uniquement sur le présent ?"

Le sourire éclatant qu'il a affiché avant l'interview revient quand je lui dis qu'il a réussi le test avec brio. Spann, qui n'a jamais eu l'habitude de se concentrer beaucoup sur son adversaire, semble prêt à faire une belle performance. Il a travaillé dur ces derniers mois, remarquant que la constance renforce sa confiance.

Les leçons de 2023 ont été mises en pratique avec le passage à 2024, et il est maintenant temps de récolter les fruits de ce travail constant lors de son entrée dans l'octogone à l'UFC Fight Night : Nicolau vs Perez.

"Je me fiche de ce que les gens pensent", a-t-il dit. "C'est une chose que ce congé m'a permis de réaliser : leur avis n'a pas d'importance. Je ne vis pas pour le monde. Je veux vraiment juste plaire à Dieu et faire du bon travail. Je veux l'entendre de sa part. C'est ce que je veux savoir : si j'ai fait du bon travail, et si j'étais bon."

Source : UFC