Robert Whittaker, stimulé par la défaite, se promet de “mettre une raclée au prochain adversaire”

Malgré la défaite, Whittaker reste confiant que les choses auraient pu se terminer différemment s'il avait abordé l'UFC 290 avec un état d'esprit plus sain face au défi qui l'attendait.

"C'est pourquoi ça fait mal", a expliqué Whittaker. "C'est pourquoi je suis si contrarié par la défaite. Ce n'est pas seulement à cause de la défaite en elle-même. C'est le fait de ne pas avoir donné une bonne image de moi-même. Je suis entré là-dedans en sachant que je pouvais le battre. Je sais que je peux battre ce gars. Et cela, avec tout le respect que je lui dois, chapeau bas à lui, il s'est montré ce soir-là et il m'a battu. Mais je sais que je pourrais le battre. Et je n'ai pas donné le meilleur de moi-même, et cela me contrarie.

"C'est juste le carburant qui me pousse à la salle de sport. Je suis retourné à la salle de sport plus rapidement que jamais et j'ai simplement été en train de m'entraîner comme un fou, et ce n'est pas parce que je sens que c'est ce que je dois faire. Non, c'est parce que je le veux. Je veux m'entraîner, je veux monter sur le ring et devenir meilleur et évoluer et ne plus jamais laisser cela se reproduire. Et je suis excité. Je pense que c'était nécessaire, parce que je pense que c'est quelque chose qui devait m'arriver pour que je fasse le pas suivant. Parce qu'à chaque fois que j'ai perdu, je suis revenu en tant que combattant bien meilleur."

Whittaker fait désormais partie des nombreux prétendants qui se trouvent dans une position curieuse dans la division des poids moyens de l'UFC suite à la victoire surprise de Sean Strickland sur Adesanya à l'UFC 293.

La performance de Strickland lui a permis de remporter le titre et a bouleversé la catégorie, ouvrant la voie à de nombreux anciens adversaires d'Adesanya pour revenir dans la course au titre. Whittaker est en tête de liste, et même s'il sait qu'il lui faudra au moins une ou deux victoires convaincantes pour avoir une chance de se battre pour le titre à nouveau, il est déterminé à ne pas laisser sa défaite contre du Plessis définir le prochain chapitre de sa carrière. Et il sait exactement ce qu'il veut ensuite.

"Je veux me battre contre n'importe qui - je veux affronter un adversaire du top cinq, car c'est là que je me trouve", a déclaré Whittaker. "Je veux affronter un adversaire du top cinq. Et mec, je veux simplement battre quiconque se trouvant devant moi. C'est là où j'en suis dans le jeu en ce moment. Je m'entraîne, j'aime m'entraîner, et j'ai hâte de monter sur le ring et de mettre une raclée au prochain gars. Et j'attendrai jusqu'à ce que l'UFC me donne un ticket.

"Parce que, vous voyez, [se précipiter dans quelque chose], c'est un peu comme ce qui s'est passé en juillet. Et je pense que me précipiter comme ça et ressentir l'urgence de combattre, de simplement combattre parce que je le peux, cela n'a pas fonctionné comme je l'avais fait toute ma carrière, c'est-à-dire que mon objectif est d'atteindre le sommet de l'arbre, d'arriver au sommet de la pile. Donc maintenant, je vais simplement me battre contre quiconque se trouvant devant moi, et offrir une bonne performance et me rapprocher de cet objectif. Mec, je veux récupérer cette ceinture, je veux récupérer ce titre."

"Je ne m'inquiète pas [de l'adversaire], a ajouté Whittaker. "Du moment qu'il est dans le top cinq. Je pense avoir gagné le droit de combattre contre des gars du top cinq. Je travaille beaucoup dans cette division, et un adversaire du top cinq montre que je suis là, que je veux, que je poursuis toujours cet objectif."

Source : MMA Fighting