ETIHAD ARENA, YAS ISLAND, ABU DHABI, UNITED ARAB EMIRATES
Alexander Volkov est clair sur son objectif pour samedi. Il se prépare à un combat difficile contre Jailton Almeida, mais il cherchera activement la victoire avant la limite.
Après un an d'absence et un camp intensif en Serbie, Aleksandar Rakic affirme que son nouveau coach a changé sa vision du sport et qu'il a évolué mentalement et physiquement.
Umar Nurmagomedov respecte le striking de Mario Bautista, mais il ne comprend pas pourquoi son adversaire promet un KO, notant son faible taux de finition lors de ses derniers combats.
Virna Jandiroba insiste sur le fait que son ambition a toujours été de devenir championne de la catégorie, peu importe qui elle devait affronter pour y parvenir ce samedi.
Tom Aspinall a pris note de la stratégie de Ciryl Gane. Il rétorque avec ironie que tous ceux qui ont promis de le fatiguer se sont fait mettre KO dès la première minute.
Fort de son expérience passée contre Francis Ngannou et Jon Jones, Ciryl Gane se sent plus serein. Il note que la pression médiatique était bien plus forte lors de son premier combat pour le titre.
Partenaire d'entraînement de Ciryl Gane, Hamdy Abdelwahab a vu sa préparation. Il assure que le Français veut vraiment cette ceinture et qu'il est “vraiment prêt” pour ce combat.
Au-delà du titre, Mackenzie Dern vise un record unique : être la première femme à détenir les ceintures de l'ADCC et de l'UFC, un exploit que seul Fabricio Werdum chez les hommes a réussi avec 4 titres majeurs.
Critiqué pour son manque d'activité médiatique, Azamat Murzakanov rétorque que l'essentiel à l'UFC reste la performance dans l'octogone, pas le bruit sur les réseaux.
Pour simuler la taille et le style karaté d'Alexander Volkov, Jailton Almeida s'est entraîné avec des partenaires spécifiques, dont Rafael Cerqueira, lui-même issu du karaté.
C'est le combat que Mario Bautista voulait, estimant qu'une victoire contre Umar Nurmagomedov est sa voie la plus rapide pour obtenir une chance à la ceinture.
Sergio Pettis revient sur l'assurance affichée par Patchy Mix avant son arrivée à l'UFC, affirmant qu'il était le meilleur hors de l'organisation. Une pression qu'il s'est lui-même imposée en plus de celle du changement.
Pour Ben Vickers, coach de Jack Della Maddalena, la nature du défi précédent était unique. Le style “atypique” de Belal Muhammad était, selon lui, bien plus complexe à déchiffrer que l'approche plus académique d'Islam Makhachev.
En “main event” du LFA 220, Kasey Tanner affronte Michael Cyr avec la ferme intention de décrocher un contrat. Il met la pression sur les recruteurs après une longue attente.
Yair Rodriguez a été opéré avec succès de la main gauche, une blessure contractée lors de l'UFC 314. Il ne combattra plus en 2025 et vise un retour après deux à quatre mois de convalescence minimum.
Le vétéran Matt Brown de l'UFC critique l'arrêt controversé du combat Nelson-Frevola à Vancouver et dénonce l'absence totale de conséquences pour les arbitres commettant des erreurs graves.
Ciryl Gane dîne en équipe, Umar Nurmagomedov fait du cardio/grappling, Mackenzie Dern fait ses ongles, Jailton Almeida s'habille en cheikh, Virna Jandiroba affûte son striking, Tom Aspinall s'échauffe.
Le commentateur vedette de l'UFC analyse l'impact potentiel d'un “superfight” entre le champion des mi-lourds et la légende des poids lourds. Il estime que cette affiche dépasserait tout ce que le MMA a jamais connu.
Avant son combat pour le titre vacant à l'UFC 321, Mackenzie Dern reconnaît en toute franchise qu'affronter la dominante Zhang Weili à ce stade de sa carrière n'aurait pas été le bon timing pour elle.
Si Virna Jandiroba l'emporte à l'UFC 321, elle deviendra seulement la deuxième athlète de son pays, après Jessica Andrade, à détenir cette ceinture spécifique.