Miesha Tate vise le titre mais ne veut pas affronter Julianna Peña, sauf si c'est la seule option

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Miesha Tate, ancienne championne de l’UFC, prépare son retour à la compétition avec un objectif précis : reconquérir la ceinture des poids coqs. Après une année 2024 marquée par des blessures et des engagements personnels, elle revient en mai avec une détermination intacte. Son plan est clair : une victoire contre Yana Santos le 3 mai, un autre succès, puis une opportunité pour le titre.

Cependant, un problème se pose. Julianna Pena, actuelle championne, est une amie proche de Tate. Elles ont partagé des années d'entraînement et une expérience commune dans "The Ultimate Fighter", où Tate était coach et Peña sa protégée. Pour Tate, combattre Peña serait un crève-cœur. "Je ne veux pas l'affronter, car nous sommes amies et j'ai beaucoup de respect pour elle", avoue-t-elle. Pourtant, si la seule façon de réaliser son rêve est d'affronter Peña, elle n'hésitera pas : "Ce n'est pas personnel, c'est le rêve d'une vie."

En attendant, Peña devrait d'abord défendre sa ceinture face à Kayla Harrison, double médaillée olympique en judo. Un duel qui intrigue Tate, qui voit en Peña une combattante sous-estimée : "Les gens ne réalisent pas sa puissance. Elle frappe fort et elle est extrêmement résiliente." Si Harrison est reconnue pour son judo élite, Tate pense que Peña peut la surprendre, notamment au sol.

Tate reconnaît cependant que Kayla Harrison a les armes pour l’emporter, notamment grâce à son judo redoutable. "Kayla a une compétence incroyable. Elle mérite totalement d’être à ce niveau. Si elle parvient à mettre Peña au sol, elle aura un chemin clair vers la victoire. Mais debout, je ne pense pas qu’elle puisse la dominer." Elle ajoute que Peña pourrait renverser la situation même au sol : "Julie est imprévisible. Elle peut inverser la position et se retrouver sur Kayla, et là, ce serait un cauchemar pour elle."

Tate sait que si Peña l’emporte, un combat entre elles sera difficile à éviter. En tant qu’ancienne championne, elle se souvient de son propre règne et du fait qu’un titre attire toujours de nouveaux challengers. "Quand j’étais championne, je savais que tout le monde voulait ma ceinture, y compris mes amis. C’est la réalité de ce sport."

Pour l’instant, Miesha Tate se concentre sur Yana Santos, son premier test depuis son retour. "Chaque combat compte. Si je veux viser la ceinture, je dois d'abord prouver que j’en suis encore capable." Une victoire le 3 mai pourrait la propulser dans la course au titre, et si Peña est toujours championne, l'affrontement deviendra inévitable.

Source : MMA Fighting

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Fiche combat et prono

Yana Santos vs. Miesha Tate