Le parcours de Marnic Mann : Vers la gloire depuis les montagnes du Montana | UFC on ESPN 55

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Elle avait presque atteint l'UFC avant de s'incliner face à Bruna Brasil au Dana White's Contender Series en septembre 2022, mais elle a rebondi avec une victoire au LFA sur Amber Brown.

"J'étais dans une situation vraiment bizarre l'année dernière", a déclaré Mann. "En avril dernier, j'ai fait un combat au LFA et j'étais toujours dans un état d'esprit bizarre après les Contender Series. C'était ma première défaite et la première fois par KO et tout ce genre de choses. Et puis mon combat d'avril, j'ai gagné, mais pendant le combat, j'ai eu une blessure qui m'a empêché d'aller à la salle de sport pendant quelques mois."

Cela a ajouté aux problèmes, mais une fois Mann de retour à la salle de sport, le téléphone a sonné. C'était une offre pour un combat UFC contre Josefine Knutsson. Avec un préavis de deux semaines. Mann est une combattante. Les combattants se battent. Elle a accepté. Puis le plaisir a commencé.

"Treize jours pour faire la plus grosse coupe de poids que j'aie jamais faite", dit-elle en riant. "Donc, littéralement, avant ce combat, zéro préparation, un passage irrégulier à la salle de sport et tout ça, c'était fou."

Marnic Mann n'a pas obtenu la victoire contre Knutsson sur la carte de l’UFC Noche, s'inclinant par décision unanime, mais elle a tenu trois rounds et a non seulement prouvé qu'elle appartenait à la grande scène, mais qu'avec un camp complet, elle allait être un problème pour les autres poids paille (115 livres) du circuit. Quant à toute la folie entourant son premier voyage dans l'Octogone ?

"C'était vraiment rapide", dit-elle en riant. "Maintenant que j'y pense et que je vois depuis combien de temps je suis en camp pour ce combat, quand j'étais à 14 jours, je me disais : 'Pas possible que j'aie sérieusement accepté un combat avec si peu de préavis et zéro préparation'. Je dirais que c'était un peu flou parce que c'était tellement rapide. J'ai eu ma chance, mais en même temps, je n'ai pas eu le temps d'être vraiment nerveuse ou de trop réfléchir à quoi que ce soit. Je me suis dit : 'Hé, ça m'ouvre la porte'. Je sais que les gens n'aiment pas prendre ces combats à court terme, et il y a une raison à cela. Alors j'ai dit à mes coachs de ne me révéler aucune de ses qualifications. Je ne veux rien savoir. Je vais y aller et faire de mon mieux. Et je ne m'étais pas sentie aussi à l'aise depuis longtemps".

Une fois le combat terminé, Mann a pu dire qu'elle était une combattante de l'UFC. Samedi, cette combattante de l'UFC fait sa deuxième marche face à Ketlen Souza, et lorsque nous lui avons parlé neuf jours avant le combat pour lui demander quelles étaient ses émotions, elle était plus que prête à passer aux choses sérieuses.

"Ça vient par vagues", a-t-elle dit. "On devient nerveux, puis on devient excité et on se dit : 'Mec, je veux le faire tout de suite'. C'est juste une grosse fluctuation d'émotions. Mais j'ai travaillé avec un psychologue du sport à l'UFC PI, ce qui a été d'une aide précieuse car le mental a toujours été la partie la plus difficile pour moi. J'ai toujours été mon plus grand adversaire, et cela a parfois affecté mes performances, mais j'ai travaillé avec Micah (Schnurstein) à l'IP et il m'a aidée à vraiment interpréter les sentiments que j'ai avant un combat et à les utiliser de manière appropriée. Et honnêtement, c'est la meilleure sensation que j'aie jamais eue avant un combat. Je me sens bien. Et comme je l'ai dit, c'est normal que les émotions arrivent. Votre corps vous donne simplement ce dont vous avez besoin. Il sait que vous avez un combat à venir, donc il utilise tout de manière appropriée."

C'est bien de voir la combattante de 31 ans à ce stade de sa carrière, avec tout ce qu'il faut pour se concentrer uniquement sur sa performance. Elle a le talent, et avec un surnom comme Marnic "The Sawed-Off Savage" Mann, on voit bien qu'elle est faite pour les lumières des projecteurs et pas pour un travail de bureau.

"Absolument," dit-elle en riant. "Au lycée, j'étais constamment occupée par le sport. Mais après le lycée, j'ai enchaîné quelques années sans vraiment rien faire, à part travailler. Je suis une très bonne travailleuse, mais je sentais qu'il n'y avait aucune passion, quelque chose manquait. Et une fois que je suis entrée dans la salle de sport, même si c'est des hauts et des bas et tout le reste, j'ai réalisé que je voulais vivre. Et c'est quelque chose qui me le permet."

Mann est devenue professionnelle en 2019 et a remporté cinq combats d'affilée (dont quatre par KO ou soumission) avant de perdre contre une Brésilienne. Et maintenant, elle est à l'UFC. Mais la question que beaucoup se posent est : peut-elle atteindre le sommet en venant d'un endroit qui n'est pas un foyer de MMA, comme le Montana (malgré le succès de ses compatriotes Sean O'Malley et Montana De La Rosa) ?

"On a vraiment du talent dans le Montana", a déclaré Mann, originaire de Bozeman. "Mais on est très dispersés et les équipes ne sont pas énormes. Quand je suis allée à Vegas, je me suis entraînée pendant une semaine à Xtreme Couture, et c'est un endroit où tout le monde se rend. Il y a tellement de talents. C'est donc un peu différent de la façon dont je fais les choses ici. Peut-être que mes entraînements sont parfois un peu plus longs, mais j'ai plus de temps pour m'entraîner de manière indépendante.”

Mann effectuera plus de stages dans les camps d'entraînement renommés au cours des prochaines années, ce qui représente un bon stimulant pour sa confiance.

« Le simple fait de pouvoir aller là-bas et d'être entourée d'autres combattants de l'UFC, du Bellator, du PFL, de tous ces gars, ça m'a rassurée sur le fait que j'ai ma place ici », a-t-elle déclaré. « J'ai ma place à ce niveau. Je me débrouille bien. Je vais très bien. »

Pourtant, la maison restera toujours la maison, ce qui n'est pas surprenant car on dirait que tout le monde veut déménager dans le Montana ces jours-ci.

« C'est magnifique », a déclaré Mann. « Comme je l'ai dit, je suis allée à Vegas pendant une semaine pour m'entraîner avec Xtreme Couture, et c'est long pour moi parce que j'aime être à la maison, là où on a des montagnes. Je peux faire 15 minutes de route et je serai dans les montagnes, pour aller faire de la randonnée, me vider la tête et être en pleine nature. C'est un sentiment pur. Je ne suis pas entourée d'un tas de bâtiments, et c'est difficile à expliquer. Juste le fait d'être dans les bois, c'est incroyable. On voit des élans, des cerfs, des ours, toutes sortes de choses. C'est ici que je suis censée vivre. »

Et c'est là que Marnic Mann a le potentiel d'être connue comme la combattante de l'UFC qui a fait connaître le MMA du Montana aux masses en le faisant à sa manière.

“ ‘Je vais être la personne la plus authentique possible’, a-t-elle déclaré. ‘Je promets que peu importe où cela me mène, je resterai moi-même. Parce que le combat ne dure pas éternellement. Et la personne que je suis pendant le combat sera aussi la personne que je serai après. Je ne vais jamais faire semblant ou dire des choses uniquement pour plaire aux gens. Ce sera simplement ce que vous voyez. Et si les gens aiment ça et veulent me suivre, tant mieux. S'ils n'aiment pas, tant mieux aussi. Cela ne m'importe pas. Je vais simplement être moi-même.’ “

Source : UFC