Kevin Lee est prêt à accepter un combat au DWCS pour retrouver sa place à l'UFC

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Kevin Lee, surnommé "The Motown Phenom", est bien décidé à retrouver sa place dans l'octogone de l’UFC. Après une carrière marquée par des hauts et des bas, et la récente décision de prendre sa retraite, il est maintenant prêt à faire ce qu’il faut pour revenir sous les projecteurs. Et pour prouver qu’il en a encore sous le pied, Lee n’a pas hésité à proposer une démarche peu commune pour un combattant de sa trempe : participer au Dana White’s Contender Series, une plateforme souvent réservée aux talents émergents cherchant à décrocher leur premier contrat avec l’UFC.

Lee, dont le palmarès inclut 19 victoires pour 8 défaites en MMA, avec un parcours de 11-8 à l’UFC, avait pris sa retraite en 2023 après une défaite face à Rinat Fakhretdinov. Cette soumission expéditive avait été un coup dur pour Lee, qui nourrissait encore l'espoir de briller dans la catégorie des poids légers, où il avait déjà été prétendant au titre intérimaire. Cependant, il n'aura fallu que six mois pour que la passion du MMA prenne le dessus et le pousse à reconsidérer sa décision.

Sur le podcast "Anik & Florian", Lee a exprimé sans détour son désir de revenir à la compétition, déclarant que le MMA restait son véritable amour. Il a même révélé avoir proposé à Sean Shelby, le matchmaker de l’UFC, de combattre au Dana White’s Contender Series pour prouver qu'il était toujours capable de se battre à un niveau élevé, sans se soucier des enjeux financiers. Cette démarche radicale reflète son engagement et sa volonté de montrer que son corps peut toujours tenir le choc malgré les difficultés rencontrées lors de ses derniers combats.

« Mon véritable amour, c'est le MMA. Je veux me battre à nouveau. Pour montrer à quel point je suis sérieux, j'ai même dit à Sean Shelby que j'étais prêt à participer au Dana White’s Contender Series, pour prouver que je suis encore capable de combattre à un haut niveau », a déclaré Lee lors de l’interview. Il a ajouté que pour ce prochain combat, l’argent ne serait pas sa motivation principale, mais bien l’opportunité de prouver qu’il peut encore performer.

Participer au Contender Series représenterait un sacrifice financier majeur pour Lee. Contrairement aux combats de l’UFC où il a pu toucher des cachets bien plus élevés, le montant forfaitaire pour un combat dans le Contender Series est de seulement 5 000 dollars. Pour un ancien challenger au titre intérimaire, qui a déjà été en tête d'affiche de cinq événements de l'UFC, cette somme est dérisoire. Cependant, cela ne semblait pas décourager Lee, qui était prêt à accepter cette condition pour revenir dans l’octogone.

« J'étais prêt à le faire. Ça ne rapporte que 5 000 dollars, ce qui n'est pas grand-chose, mais je suis toujours prêt à combattre pour cette somme. Cependant, l'offre a été refusée », a-t-il expliqué. Shelby, visiblement peu enclin à voir un ancien grand nom de l’UFC revenir par la "petite porte", a décliné la proposition.

Le palmarès de Kevin Lee est pourtant loin d'être anecdotique. Même si ses dernières performances ont été en demi-teinte, avec trois défaites lors de ses cinq derniers combats, il compte dans ses victoires des noms prestigieux comme Edson Barboza, Michael Chiesa ou encore Gregor Gillespie. Lee reste donc un combattant qui, malgré quelques revers, peut toujours prétendre à une place parmi l'élite de la division.

Aujourd'hui âgé de 32 ans, Kevin Lee se trouve à un tournant de sa carrière. Sa détermination à revenir au sommet est intacte, mais il devra peut-être envisager d'autres options pour prouver qu'il a encore sa place dans la promotion la plus prestigieuse du MMA. Quoi qu'il en soit, son histoire témoigne d'une passion indéfectible pour ce sport, et de sa volonté de surmonter les obstacles, qu'ils soient financiers ou physiques, pour retrouver la gloire qu'il a déjà goûtée par le passé.

Source : MMA Junkie