Kaan Ofli, finaliste du TUF 32, fixe son objectif : le titre UFC en 2 ans | UFC on ESPN 62 Publié : Dimanche 25 août 2024 00:13:15 301
Kaan Ofli, finaliste de The Ultimate Fighter 32, vise une chance au titre UFC d'ici deux ans. Le combattant australien-turc, en lice pour un contrat à l'UFC, entend devenir incontournable dans la catégorie poids plume. Voir la carte de l'UFC on ESPN 62 (Las Vegas) Kaan Ofli, un nom qui résonne déjà dans les cercles des arts martiaux mixtes, s'apprête à franchir une nouvelle étape cruciale dans sa carrière. A l'occasion de l'UFC Vegas 96, le combattant australien-turc disputera la finale de la 32ème saison de The Ultimate Fighter (TUF), un tournoi de poids plumes qui pourrait bien lui ouvrir les portes de l'élite mondiale. Mais pour Ofli, remporter ce combat ne sera qu'une première étape. Son véritable objectif est clair : décrocher la ceinture de champion UFC dans les deux prochaines années. À 31 ans, Kaan Ofli n’est pas un novice. Dix ans qu’il attend patiemment son moment pour briller sous les projecteurs de l'UFC. Durant cette décennie, il a accumulé une solide expérience sur les circuits australien et international, notamment au sein de la Hex Fight Series, Brave Combat Federation et UAE Warriors. Avec un bilan de 11 victoires, 2 défaites et 1 match nul avant son entrée dans la maison du TUF, Ofli était l’un des combattants les plus expérimentés de la compétition, ce qui lui a permis de se distinguer rapidement parmi ses pairs. Sous la direction de la coach Alexa Grasso, Ofli a su tirer profit de chaque opportunité qui s’est présentée à lui. Il a successivement battu Nathan Fletcher, espoir du Cage Warriors, et Roedie Roets, un redoutable grappler sud-africain, pour se hisser en finale. Mais pour Ofli, ces victoires ne sont qu’un prélude à ce qu’il espère être un avenir glorieux dans l'octogone. Dans une récente interview accordée à MMA Fighting, Ofli a dévoilé son plan de carrière pour les deux prochaines années. « Je me donne deux à deux ans et demi pour me battre pour la ceinture », a-t-il affirmé avec conviction. Il veut être actif, avec l'ambition de disputer trois combats par an. Pour lui, 2024 sera l’année du décollage, avec des combats programmés en Australie, à Abu Dhabi, et en Europe. « Je vais dire à l’UFC : Écoutez, voici mon plan. Vous feriez mieux de vous y préparer, parce que c’est ce que je veux », a-t-il ajouté. Ofli est conscient que d’autres combattants ont réussi à obtenir un combat pour le titre après seulement cinq ou six apparitions à l’UFC. Avec une série de 10 victoires consécutives, y compris ses récentes performances dans le TUF 32, il estime avoir les atouts pour suivre cette trajectoire. Ce n’est pas qu’une question de statistiques, mais aussi d’expérience, et Ofli en a accumulé beaucoup, notamment aux côtés de certains des meilleurs combattants de la planète. Parmi ces expériences précieuses, ses séances d'entraînement avec l'ancien champion des poids plumes, Alexander Volkanovski, sont particulièrement marquantes. « J’ai eu l’opportunité de m’entraîner avec Volkanovski à plusieurs reprises », raconte Ofli. Au départ, cette expérience s'est avérée intimidante. « Honnêtement, j'étais un peu impressionné », admet-il. Cependant, au fil des sessions, il a commencé à prendre confiance et à rivaliser avec le champion. « C’est probablement pour ça qu’il m’a invité à revenir. » Cette proximité avec Volkanovski, un autre Australien, a toutefois longtemps freiné Ofli dans l'expression de son ambition ultime : devenir champion de l'UFC. Par respect et humilité, il n’a jamais osé se projeter dans cette position tant que Volkanovski détenait la ceinture. Mais désormais, avec un Volkanovski en fin de carrière, Ofli se sent prêt à prendre le relais. « Il est Alexander ‘The Great’, et moi je suis ‘Gengis Kaan the Great’. Il est temps pour moi de passer à l'action. » En dehors de ses interactions avec Volkanovski, Ofli a également bénéficié des conseils du staff de Grasso, notamment du prétendant poids plume Diego Lopes. Avec Lopes, Ofli a partagé de nombreux moments d'entraînement intenses, et il n'écarte pas l'idée de l’affronter un jour si leurs parcours respectifs les y conduisent. Pour Kaan Ofli, la finale de The Ultimate Fighter 32 n’est qu’un tremplin vers son objectif ultime. S'il remporte ce combat et décroche un contrat avec l'UFC, il sera plus déterminé que jamais à gravir les échelons de la division poids plume. Les deux prochaines années seront décisives pour ce combattant australien-turc, qui rêve de faire son nom dans les annales de l’UFC et de devenir un champion que personne n’oubliera. Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono
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