Justin Gaethje annonce sa condition de retraite : “Si je m'endors à nouveau comme ça, j’arrête”

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Justin Gaethje, combattant emblématique de l’UFC, connaît bien les aléas d’une carrière dans les arts martiaux mixtes (MMA). À 35 ans, après une défaite difficile contre Max Holloway à l’UFC 300 , il s’est exprimé sur son avenir. Ce combat, où il a été mis KO dans les dernières secondes, reste gravé dans les mémoires des fans, et c’est aussi une leçon de vie pour Gaethje lui-même.

Le KO subi face à Holloway a été un choc non seulement pour Gaethje, mais aussi pour ses fans et son entourage. Perdre son titre de “Baddest Motherf*cker” (BMF) et sa place de prétendant numéro un dans la catégorie des poids légers a mis en lumière la fragilité d’une carrière de combattant de MMA. Malgré ce revers, Gaethje reste optimiste quant à ses chances de revenir au sommet.

Dans une récente interview, il a clarifié les conditions dans lesquelles il envisagerait de prendre sa retraite : “Une fois que je saurai que je ne peux plus prétendre à un titre ou me battre pour une ceinture, je raccrocherai les gants”, a déclaré Gaethje. Mais il a ajouté qu’il ne pense pas encore avoir atteint ce point. Ce qu'il redoute davantage, c'est une nouvelle défaite brutale : “Si jamais je vais à nouveau dormir comme lors de mon dernier combat, je suis fini. Je ne le ferai pas deux fois de plus. Je peux accepter une autre défaite de ce type si je dois, mais pas plus.”

Avec 25 victoires, dont 20 par KO, Gaethje a souvent été celui qui inflige les coups. Cependant, sur ses cinq défaites, trois ont été des KO. Malgré cette statistique, Gaethje reste concentré et motivé à l’idée de retrouver sa place parmi les prétendants au titre. Son parcours, marqué par des victoires spectaculaires et des affrontements mémorables, fait de lui l’un des combattants les plus redoutés et respectés dans la catégorie des poids légers.

Alors qu’il se remet de sa défaite, Gaethje réfléchit à ses options pour son retour dans l’octogone. Il a mentionné plusieurs combattants qu'il considère comme des adversaires potentiels pour son retour : Dan Hooker, Charles Oliveira, Dustin Poirier et Alexander Volkanovski. Ces noms représentent autant de défis redoutables que de possibles voies vers une nouvelle chance de briller.

Une revanche contre Oliveira ou Poirier serait particulièrement symbolique. Gaethje a déjà affronté Oliveira à l’UFC 274 , où il a été soumis dans le premier round. Il a aussi combattu Poirier à deux reprises, perdant leur premier combat en 2018 avant de se venger avec un KO lors de l’UFC 291 . Ces affrontements, marqués par la rivalité et l’intensité, pourraient raviver l’étincelle dans la carrière de Gaethje.

Toutefois, la défaite contre Holloway a permis à Poirier de passer devant Gaethje dans la course au titre des poids légers. Bien que Poirier ait ensuite perdu contre le champion Islam Makhachev à l’UFC 302 , Gaethje estime qu’une autre performance solide pourrait le remettre en lice pour un combat pour le titre.

Pour l’instant, Justin Gaethje a décidé de prendre du temps pour lui. Il a annoncé qu’il allait attendre six mois avant de reprendre l’entraînement intensif. “Ça fait quatre mois, et j’ai du mal à tenir encore deux mois sans m’entraîner sérieusement”, a-t-il confié. Il laisse le soin à son coach et à son manager de décider du moment opportun pour son retour, mais son impatience et son envie de reprendre sont évidentes.

Le parcours de Justin Gaethje est celui d’un combattant passionné, qui a connu des hauts et des bas mais qui n’a jamais perdu de vue son objectif ultime : devenir champion. Cependant, le poids des années et la dure réalité des KO l’amènent à envisager un futur sans l’octogone. Une chose est certaine : Justin Gaethje, que ce soit pour un dernier combat ou une ultime course au titre, aura toujours le soutien inconditionnel de ses fans.

Source : MMA Fighting