Josh Thomson explique pourquoi Conor McGregor contre Michael Chandler n'est “pas un combat de haut niveau”

Plus on attend, moins le combat semble intéressant. L'absence rend le cœur plus affectueux, ou on est hors de vue et hors de l'esprit. Heureusement pour les deux hommes, Conor McGregor et Michael Chandler ont réussi à rester visibles grâce à des rôles au cinéma et à des promotions à l'écran depuis qu'ils ont été coachs adverses dans The Ultimate Fighter 31 (TUF) l'année dernière.

Les deux hommes ont récemment déclaré que leur date cible pour l'été était maintenue - sans l'annonce officielle susmentionnée. Cependant, le temps n'attend personne, surtout en MMA. McGregor, 35 ans, a combattu pour la dernière fois en juillet 2021 et a dû soigner une fracture de la jambe avant d'obtenir son rôle dans le nouveau film Road House. En tenant compte de tous ces facteurs, Josh Thomson, ancien champion du Strikeforce et prétendant au titre des poids légers de l'UFC, ne pense pas que le combat potentiel sera aussi bon qu'il aurait pu l'être.

"Quand Nate Diaz l'a fait (battre McGregor), c'était spécial", a déclaré Thomson sur son podcast Weighing In. "On pensait que Conor était le meilleur, et Nate l'a fait en arrivant avec quel préavis ? Deux semaines ? C'était incroyable, et c'était la façon dont le combat s'est déroulé.

"C'était incroyable parce qu'il s'est fait botter le derrière pendant le premier round. Il a commencé à revenir, et puis au deuxième round, tout s'est passé. Mais, si Chandler le faisait (battre McGregor), je ne pense pas qu'on serait impressionnés. Tu bats un gars qui fait des films, boit et fait la fête depuis trois ans."

Une victoire de Chandler serait sa première depuis qu'il a mis Tony Ferguson KO avec un coup de pied frontal dévastateur au deuxième round à l'UFC 274 en mai 2022. Le retard du combat contre McGregor a tenu l'ancien triple champion du Bellator à l'écart bien plus longtemps qu'il ne l'aurait espéré. "Pas pendant une longue période, mais un bon moment", son dernier combat était un classique instantané contre Dustin Poirier en novembre 2022. Il a perdu par étranglement arrière au troisième round.

McGregor a également combattu Poirier en dernier (deux fois de suite) et n'a pas gagné depuis plus longtemps que son adversaire de retour prévu. "The Notorious" n'a eu besoin que de 40 secondes pour terminer Donald "Cowboy" Cerrone par TKO en janvier 2020, mais à part ça, sa dernière victoire en poids léger remonte à sa victoire pour le titre en novembre 2016 contre Eddie Alvarez.

En fin de compte, Josh Thomson sait que le combat est amusant. Il ne faut simplement pas le transformer en quelque chose qu'il ne sera pas.

"Pourquoi donner du crédit à la victoire sur quelqu'un qui a certainement complètement arrêté de s'entraîner ?" a demandé Thomson. "[McGregor] ne s'entraîne pas vraiment comme il le faisait quand il combattait Dustin, Khabib [Nurmagomedov], Eddie Alvarez ou Jose Aldo. Alors pourquoi accorde-t-on autant d'importance à ce combat ?

"Je pense que ça va être un super combat. Je pense que ça va être un combat fun à voir. Quelqu'un va se faire mettre KO. Je ne discrédite pas du tout le combat en termes de divertissement, mais je ne veux pas lui donner trop d'amour et dire : 'C'est un combat de haut niveau'. Non, ce n'est pas ça. Ce n'est pas un combat de haut niveau. On n'aura pas le meilleur Conor McGregor."

Source : MMA Fighting