José Aldo : un retour au top digne d'un roi | UFC 301 Mise à jour : Samedi 4 mai 2024 09:31:39 615
L'ancien champion José Aldo profite de chaque instant de son retour dans l'Octogone à l'UFC 301 : Pantoja vs Erceg. Voir la carte de l'UFC 301 (Rio de Janeiro) Lors d'une semaine de combat à la carte au Brésil, il est difficile de ne pas ressentir une atmosphère de fête lorsqu'un Brésilien figure dans chaque combat de la carte, y compris un champion brésilien qui fera le dernier combat de la soirée. Cette énergie est décuplée lorsque José Aldo doit entrer dans l'octogone, comme c'est le cas pour l'UFC 301 : Pantoja vs Erceg. L'ancien champion poids plume et membre du Hall of Fame de l'UFC revient dans l'octogone à Rio de Janeiro pour la première fois depuis mai 2019, et même s'il va certainement savourer l'adulation qu'il ne manquera pas de recevoir le 4 mai, il sait aussi qu'il a une mission à accomplir. "C'est un immense privilège de faire mon retour à Rio, avec des amis, dans la ville où je vis, où je suis devenu le combattant que je suis", a déclaré Aldo dans son interview avec UFC.com. "Je suis flatté par ce surnom de 'Roi de Rio'. Je serai ravi avant d'entrer dans l'octogone, mais une fois que j'y serai, je devrai me concentrer sur la victoire, et je sais que je vais gagner." L'occasion est d'autant plus spéciale que le retour d'Aldo n'était pas forcément attendu. Bien qu'il lui reste un combat sur son contrat, il a annoncé sa retraite en 2022 après sa défaite face à Merab Dvalishvili. Une victoire dans ce combat lui aurait permis d'enchaîner quatre victoires consécutives et de se replacer dans la course au titre des poids coqs, mais le fait d'avoir subi une défaite lui a presque donné la permission de s'éloigner du sport pendant un moment. Dans l'intervalle, il a fait une incursion très attendue dans la boxe professionnelle, mais ne s'est jamais considéré comme "hors de l'UFC". Cependant, à l'approche de 2024, il a senti que cette année serait sa dernière en tant qu'athlète de sports de combat. Après avoir parlé avec ses entraîneurs, il a donc pris contact avec les matchmakers de l'UFC pour mettre quelque chose en place. C'est alors qu'ils lui ont proposé Jonathan Martinez, un combattant de 30 ans qui grimpe au classement et qui enchaîne quatre victoires consécutives. Sur les 19 victoires professionnelles de Martinez, neuf ont été obtenues par KO, dont deux par low kick. C'est un défi de stand-up pour Aldo, mais un défi qui le stimule au plus haut point. "Mon corps avait besoin de ça", a déclaré Aldo. "L'entraînement de MMA est dur. C'est très dur. Il faut s'entraîner dans tous les domaines, se consacrer à tous. La boxe est différente, car il ne s'agit que du haut du corps, donc l'entraînement n'était pas si... épuisant pour moi et pour mon corps. Je pense que c'était bien." Aldo pense que le temps qu'il a passé à se concentrer sur la boxe, qu'il a pratiquée trois fois par jour, va faire la plus grande différence par rapport à la dernière fois que les fans de l'UFC l'ont vu dans l'octogone, car son combat contre Dvalishvili mettait surtout en valeur son excellent grappling défensif. Quel que soit le style de son adversaire, Aldo est bien conscient de la place qu'il occupe parmi ses compatriotes brésiliens sur la carte. La semaine de combat a été rythmée par de nombreuses poignées de main, des câlins et des sourires pour des photos avec des fans et des combattants aux yeux écarquillés. C'est toujours le cas quand Aldo entre dans un bâtiment, surtout à Rio de Janeiro. Mais il est également là pour remporter une victoire de plus avant de peut-être clore définitivement sa carrière en MMA. Aldo évite de qualifier ce combat d'adieu à l'UFC, mais comme toutes les légendes vieillissent, c'est toujours une question que tout le monde se pose. "Je pense que tout le monde pensait que je faisais mon dernier combat, comme un combat d'adieu, mais non, je suis très préparé. Je me suis entraîné dur pour ça... Je suis prêt à montrer la meilleure version de Jose Aldo." Tous ceux qui connaissent le monde du combat savent que les retraites sont toujours fluides, mais un combat d'Aldo à Rio de Janeiro est un événement qui n'est arrivé que cinq fois au cours de son passage à l'UFC. Le sixième n'aura peut-être pas le même enjeu que les cinq premiers, mais l'excitation, l'énergie et l'anticipation seront sans aucun doute au rendez-vous lorsque les premières notes de "Run This Town" de Jay-Z retentiront dans les haut-parleurs. Ce sera un moment et un combat à savourer, quel que soit le résultat, et Aldo le profitera autant que nous tous. "Je pense que ça me manquera toujours", a déclaré Aldo. "Le personnel de production me manquera le plus. L'affection de tout le monde ici et des fans. C'est ce qui me motive toujours à me battre." Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Jose Aldo vs. Jonathan Martinez
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