Jon Jones nomme Alex Pereira comme adversaire potentiel s'il se bat à nouveau

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Jon Jones, l’un des plus grands noms de l’histoire de l’UFC, se prépare à défendre sa ceinture de champion poids lourd contre Stipe Miocic lors de l’UFC 309 , le 16 novembre prochain. À 37 ans, celui que beaucoup considèrent comme le meilleur combattant de tous les temps pourrait bientôt mettre un terme à sa carrière, une idée qu’il n’a pas totalement exclue. Mais dans une récente interview avec Kevin Iole, Jones a confié qu’il pourrait rester pour un dernier combat, à condition que cela serve sa "légende".

Parmi les noms qui circulent, un en particulier attire l’attention de Jones : Alex Pereira, l’ancien champion poids moyen et actuel champion des poids mi-lourds. Selon Jones, un combat contre le Brésilien, également âgé de 37 ans, pourrait être significatif à bien des égards. "Si je devais combattre un autre gars de notre roster UFC, et que cela en vaille la peine financièrement et pour mon héritage, ce serait Alex Pereira", a déclaré Jones. Pour lui, ce combat aurait davantage de poids pour sa carrière qu’un affrontement contre un jeune talent.

Le champion poids lourd a d’ailleurs tenu à clarifier sa position concernant le champion intérimaire, Tom Aspinall, récemment couronné après sa victoire contre Sergei Pavlovich. Bien que prometteur, Aspinall n’a pas encore prouvé assez pour susciter l’intérêt de Jones, qui déclare sans détour : "Je ne veux pas dire qu’il n’est personne, mais il n’a rien prouvé. Sergei Pavlovich, qu’il a battu, s’était fait détruire par Alexander Volkov. Je ne suis pas là pour permettre à quelqu'un de se faire un nom sur mon dos."

Pour Jon Jones, la quête de la gloire et de la légende l’emporte sur les défis de jeunes talents montants. Sa vision du sport est marquée par son expérience de seize ans à l’UFC, durant laquelle il a vu de nombreux combattants faire des vagues avant de disparaître. Il se souvient par exemple de Johnny Walker, autrefois perçu comme une menace sérieuse, qui n’a pas su confirmer les espoirs placés en lui.

Alex Pereira, en revanche, représente un défi à la hauteur des aspirations de Jones. Champion dans deux catégories de poids, détenteur d’un palmarès impressionnant incluant des victoires sur cinq anciens champions de l’UFC, et doté d’un style percutant, Pereira est aujourd’hui l’un des combattants les plus respectés et craints de l’organisation. "Nous avons le même âge, et Pereira a battu des champions, il s’est construit une réputation solide", explique Jones. Pour lui, un combat avec le Brésilien serait une véritable consécration pour clore sa carrière de manière grandiose.

En attendant, Tom Aspinall n’a pas renoncé à son rêve d'affronter Jones. Le Britannique espère unifier les titres, mais Jones semble peu enthousiaste à l’idée de l’affronter, préférant des noms qui laisseront une marque indélébile dans l’histoire du sport. Ce refus n’est pas une critique des qualités d’Aspinall, mais une affirmation de la vision unique de Jones pour sa fin de carrière : marquer l’histoire en affrontant les plus grands.

L’UFC 309 et le combat contre Miocic pourraient être la dernière occasion pour les fans de voir Jon Jones en action. Cependant, si un dernier affrontement devait avoir lieu après cette date, Alex Pereira semble être le candidat idéal pour défier "Bones" Jones, marquant ainsi la fin d’une époque dans l'octogone.

Source : MMA Fighting