Israel Adesanya et Henry Cejudo tournent la page après des années de tension et de mots très durs

Une page se tourne entre deux figures majeures du MMA. Dans une séquence à la fois surprenante et émotive, Israel Adesanya et Henry Cejudo ont mis fin à une vieille querelle lors d’un épisode du podcast Pound 4 Pound, coanimé par Cejudo et Kamaru Usman.

Le différend entre les deux hommes remonte à l’UFC 253 , en septembre 2020. Ce soir-là, Adesanya avait brillamment défendu sa ceinture des poids moyens face à Paulo Costa. Cependant, après le combat, une altercation verbale avait éclaté entre Adesanya et Eric Albarracin, membre du coin de Costa et proche de Cejudo. Ce dernier avait alors vivement critiqué Adesanya, qui lui avait répondu de façon virulente, le qualifiant de “little fcking btch”.

Depuis, bien des choses ont changé. Adesanya a perdu, repris, puis reperdu son titre. Cejudo, quant à lui, peine à retrouver sa place depuis son retour de retraite, et envisage à nouveau de raccrocher les gants après une récente défaite face à Song Yadong, entachée d’un violent coup à l’œil.

Invité sur le podcast de Cejudo, Adesanya s’est vu présenter des excuses en fin d’émission :
« Merci, Israel. J’ai tellement critiqué ce que tu faisais… Mais ce que tu as accompli, sans base en lutte, c’est impressionnant. Je ne sais pas si c’est trop tard pour dire que je suis désolé ? » a déclaré Cejudo avec émotion.

Touché, Adesanya a accueilli les paroles avec maturité et humour :
« Je ne comprenais pas, on s’était bien entendus en Australie… Alors quand tu as commencé à me critiquer, ça m’a un peu déçu. Mais j’ai toujours respecté ton esprit et ta façon de combattre. L’eau a coulé sous les ponts, je ne garde pas de rancune. Je t’aime, mec. »

Henry Cejudo a alors conclu la séquence par une touche d’autodérision : « Vous avez un mouchoir ? », provoquant les rires d’Adesanya et Usman.

Tous trois ont marqué l’histoire de leur sport respectif : Adesanya en kickboxing, boxe et MMA avec deux règnes chez les poids moyens, Cejudo avec un titre olympique en lutte et deux ceintures UFC (poids mouches et coqs), Usman comme champion dominant des poids mi-moyens avec une série record de 15 victoires consécutives. Ironiquement, ils restent aussi sur trois défaites consécutives chacun, ce qui n’a pas échappé à Cejudo, toujours prompt à plaisanter.

Cette réconciliation sincère rappelle que, malgré les tensions, le respect entre champions finit souvent par l’emporter.

Source : MMA Fighting