Islam Makhachev explique pourquoi il a refusé un combat champion contre champion à l'UFC 300

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Le champion poids léger de l'UFC, Islam Makhachev (25-1 MMA, 14-1 UFC), aurait pu être l'un des deux protagonistes d'un affrontement massif que de nombreux fans s'attendaient à voir programmé pour l'UFC 300 . Un grand combat champion contre champion aurait parfaitement convenu à l'UFC 300 pour la promotion, qui a tout mis en œuvre pour l'événement symbolique.

Comme Makhachev, Leon Edwards (22-3 MMA, 14-2 UFC), le champion poids mi-moyen de l'UFC, n'a pas encore combattu en 2024. Cependant, Makhachev célèbre le Ramadan, la fête musulmane qui implique le jeûne tout au long de la journée, ce qui, selon lui, rendrait l'entraînement pour un combat aussi important bien trop difficile.

"Honnêtement, oui, mais ce n'est pas possible, mec", a déclaré Makhachev lorsqu'on lui a demandé si l'UFC lui avait proposé un combat contre Edwards. "Parce que nous avons le Ramadan maintenant. Un mois de jeûne, et il n'est pas possible de s'entraîner pendant le Ramadan. C'est très difficile. Vous devez jeûner lorsque le soleil se lève, et toute la journée vous devez jeûner. ... S'entraîner à ce moment-là est très difficile."

Le Ramadan, considéré comme le mois le plus sacré du calendrier islamique, se déroule du 10 mars au 9 avril. L'UFC 300 a lieu le 13 avril, ce qui est trop tôt pour que Makhachev puisse se préparer correctement pour un combat de championnat.

"J'ai demandé à Ali (Abdelaziz) s'ils pouvaient repousser l'UFC 300 d'environ deux semaines, je serais prêt, mais il a dit que ce n'était pas possible", a plaisanté Makhachev.

Si la fenêtre d'opportunité pour s'entraîner dans des circonstances normales avait été ouverte légèrement, Makhachev se serait poussé à faire le combat. Malheureusement, le timing, qui est l'un des plus grands éléments du matchmaking, n'a pas fonctionné pour ce combat.

"Bien sûr que ça me rend triste, c'est un combat de rêve pour moi", a déclaré Makhachev. "Je n'ai aucune petite chance de combattre à l'UFC 300 , c'est pourquoi je suis très contrarié, mec. C'est un gros problème, un gros combat avec Leon Edwards pour la deuxième ceinture, mais cette fois-ci, je rate ma chance."

Malgré l'absence de l'affrontement entre Edwards et Makhachev, la promotion a réussi à programmer trois combats de championnat pour l'UFC 300 . Alex Pereira défend son titre des poids mi-lourds contre l'ancien champion Jamahal Hill, la championne des poids pailles Zhang Weili affronte Yan Xiaonan, et Justin Gaethje affronte Max Holloway pour le titre BMF.

Depuis avoir remporté le titre des poids légers en octobre 2022 en battant Charles Oliveira, Makhachev a défendu la ceinture deux fois contre l'ancien champion poids plume Alexander Volkanovski. Une revanche contre Oliveira a été programmée mais annulée en raison d'une blessure, ce qui a conduit à une revanche contre Volkanovski, que Makhachev a remportée par arrêt au premier round en octobre 2023. Le combat a remporté le prix de Combat de l'année 2023 décerné par MMA Junkie.

Makhachev vise un retour à l'action en juin pour son premier combat de 2024 et aimerait partager l'octogone avec l'ancien champion intérimaire Dustin Poirier. Bien que le champion ne pense pas nécessairement que Poirier mérite sa chance, il aime le matchup car les autres prétendants sont engagés, et tout au long de sa carrière, il a généralement préféré les combats contre de nouveaux adversaires.

À l'avenir, Makhachev aimerait relever le défi d'un deuxième titre tant qu'il et Edwards continuent de gagner, ce qui pourrait potentiellement se produire plus tard dans l'année.

"Un jour, j'espère qu'ils m'appelleront à nouveau."

Source : MMA Junkie